他將近半月的事娓娓道來：聖上日漸沉迷丹藥，已到懶於上朝的地步，將國事盡數交由太子處理。而聖上則被那道士蠱惑，意圖效仿漢武大帝尋仙問道，謀求長生不老。
說到這，薛老太爺語氣蒼涼，「我私下請朝中幾位德高望重的老臣去勸解聖上，卻都無功而返，更甚者被奪去官職，打入天牢。」
裴長旭難以置信，父皇竟失智至此？「那母后與小寧呢？」
「皇后依舊在禁足，後宮之事如今由席貴妃代理。至於小寧……三日前，她與太子妃因爭執大打出手，太子妃扇了她一耳光，她亦踹了太子妃一腳。此事後，兩人都被太子訓誡，將雙方的奴僕送進慎刑司受罰。」
席貴妃的嫡親侄女嫁了太子做側室，前段時間更有了身孕。
裴長旭蒼白一笑，「我奉父皇旨意，去蘭塬調查閔釗謀逆一事，好不容易人贓俱獲，回來時卻物是人非。如今父皇糊塗，乃至前朝混亂，後宮無主……閔釗一事又會有怎麼樣的變數？」
「眼下，太子在朝中一手遮天，閔釗若活著，不失為對付太子的一把利器。但閔釗身死，太子便可獨善其身。」
「然後？」
「太子黨會替太子背書，支持太子繼位。」薛老太爺頓道：「據宮中傳出來的消息稱，聖上有意退位幽居。」
裴長旭已從許清桉口中聽過這消息，此時再聽，亦難忍住悲愴，「我要求見父皇，親口問問他究竟出了何事！」
薛老太爺道：「即便是殿下，如今恐怕也難見到聖上。太子以保護聖上的名義，命禁軍日夜守在殿外，凡求見聖上者，都得先經過他的同意。」
「外祖父的意思是，太子已肆無忌憚，鐵了心要奪位？」
「是。」
裴長旭一時寒心消志，不明白本其樂融融的一家人，怎會落到這番地步。怪閔釗嗎？對，應該怪閔釗，若非他私通敵國，牽涉太子，父皇怎會苛待太子，太子又怎會處心積慮地奪權？
混亂糾結時，有人清朗道：「殿下目前有兩條路能走。」
薛老太爺看向一旁氣定神閒的青年，「哪兩條路？」
許清桉道：「其一，京城既已是太子的天下，殿下不如先退藏於密，厚積薄發，等萬事俱備後以清君側的名義攻進京城，解救聖上與皇后等人。」
薛老太爺問：「其二？」
許清桉道：「時不我待，不入虎穴，焉得虎子？」
裴長旭靠向椅背，閉上雙眼，腦中浮現的是三個月前，宮中人聚在殿前迎接新年。父皇、母后站在最中央，太子與他分立兩旁，所有人皆面帶喜氣，歡欣鼓舞。
然而，他們沒有等來新年的新氣象，只等來鋪天蓋地的陰霾。
……
夜沉沉地揭過，薛滿一覺睡到天亮，出門時發現祖父竟到了驛站。