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翌日清晨，裴長旭悠悠醒來，得知薛滿在他昏迷時的焦急擔憂後，露出欣慰的笑容。
他賭對了。
對鏡梳洗時，裴長旭見到一張久違的丑顏。自許多年前，他吃桃犯過風疹後，母后與阿滿便聞桃色變。而今重溫，除去身體遺留的不適，冉冉升起的是裴長旭對未來的希冀。
不多時，薛滿送來早膳和湯藥，「大少爺，該用膳喝藥了。」
裴長旭問：「你用過膳了嗎？」
薛滿道：「用過了。」
裴長旭道：「跟二弟一起用的？」
薛滿道：「嗯。」
裴長旭道：「那你陪我坐會吧。」
薛滿本想拒絕，轉念又改變主意，坐在他的對面。
裴長旭慢條斯理地用起膳，雖容顏有損，動作從容不迫。
薛滿支著臉看他，「你能告訴我，你究竟喜歡她什麼地方嗎？」
裴長旭道：「告訴你了，你準備怎麼做，改掉嗎？」
「……」喂，會讀心術是不是！
裴長旭道：「喜歡你是一種本能，從很久前便刻在我的骨子裡。」
薛滿道：「換種說法，那是長久相處後積累的兄妹之情。」
裴長旭道：「興許吧。」
他放下碗，仰頭喝盡湯藥，又用茶水漱過口，「去喊二弟來吧，我有要事和他詳談。」
要事自然與求香畔相關。
羅夙、卷柏守在房間外，裴長旭在房內，對兩人闡述起求香畔的已知訊息。
求香畔坐落在蘭塬主城的西北方向，雖非中心地段，卻也寸土寸金。它與其他的青樓不同，並未與賭場、勾欄瓦舍聚堆，周圍反倒是些高雅的茶樓和琴棋畫舍，格調可見一斑。
凡入求香畔者，需查證戶籍，由熟客作保引薦，更得先押上一千兩白銀。據說樓內規矩諸多，若冒犯了樓規，那千兩銀子便充作賠償，分文不返。
入樓的規矩雖嚴苛，樓內的美人卻引得恩客趨之若鶩。便說那盛名在外的四大魁首：紅橙黃綠四位姑娘，均是貌若天仙，各有所長。
紅柳姑娘年方十七，身輕如燕，舞姿翩躚。
橙橙姑娘年方十八，精通音律，琴藝高超。