韓越扶著韓志傑下車，後者虛弱無力，身形單薄，額際的傷疤清晰可見。
「阿滿姑娘。」韓志傑面向他們，朝薛滿長作一揖，「韓某要跟你認真地道一聲歉。」
薛滿眨眨眼，洗耳恭聽。
韓志傑耳紅面赤，羞愧道：「自相識起，我便因對母親的憤懣而遷怒與你，數次對你出言不遜。如今回想，姑娘何其無辜，我又何其狹隘淺薄。」
「你的確無禮。」薛滿哼道：「早該對我道歉了。」
「只怪我愚昧怯懦，拖到今日才敢當面跟你道歉。」韓志傑扯唇，笑容透骨酸心，「若我能有姑娘不畏生死的勇氣，有許大人一半的魄力，母親和香雪也不會落得如此下場。」
「我要是香雪姑娘，真當丁點看不上你。」薛滿不客氣地道：「堂堂男子漢，天天悲傷春秋有用嗎？是能復活香雪姑娘，還是能救出你母親？」
韓志傑愣住，「我……」
「我聽說你已斷了藥，重新開始戒斷？」
韓志傑探向淤青的手腕，「是。」集全衡州醫師之力，聯合京中太醫給出的藥方，他們這一批受蒂棠茚毒害的患者開始嘗試戒斷，但結果如何？會不會又是失敗？
「韓志傑，為了香雪和你母親，你必須成功。」薛滿道：「她們費盡心思希望你活著，你不能辜負她們的心意。」
「我明白……」韓志傑哽咽難言：「父親已經允我娶香雪的牌位為妻，往後她便是我唯一的妻。我不會再辜負她，會努力做到她生前所願……」
做個健健康康，堂堂正正的好男兒。
他失控了一小會，擦乾眼淚道：「阿滿姑娘，母親對你的喜愛從不是作偽，她多次想撮合你我。但茗芳會後，她知曉你和許大人主僕一心，便對我提出要收你做義女……可惜造化弄人，母親愧對你，我們韓家永生都愧對你。」
他從袖中取出一枚羊脂玉鐲，「這是我們抵達衡州那日，母親要送你的那枚鐲子，希望你能夠收下留作紀念。」
恍惚間，薛滿回到初遇那天，兩撥人在荒廟避雨，她與韓夫人相談甚歡，結伴抵達衡州。那時的唐夫人溫柔慈祥，像母親一般關照著她……
她搖了搖頭，「不了，來時如何，去時也當如何。」
韓志傑沒有勉強，「我祝你們一路順風，旅途平安。」
這次輪到薛滿道：「韓志傑，咱們後會有期。」
許清桉也朝韓越拱手，「韓老爺，後會有期。」
馬車緩緩駛離，韓家父子凝望許久，韓志傑低聲喃語：「……也祝你們遂心如意，終成眷侶。」
*
歸程遙遙，薛滿的悵然很快被沿途風景衝散。她們初到衡州時是盛夏，離去已步入金秋。官道綿延，兩旁楓葉如火，遠處層林盡染，風送丹桂飄香。
馬車內，薛滿跪坐在軟墊上，面前的矮几上擺放著何湘送的五包糖，她一一拆開嘗了，味道都很好。