蘇康平在來之前做足功課,對許清桉普及蒂棠茚在前朝時惹下的大禍，「一百多年前，前朝貴族們對此花吸食成癮,縱樂聲色。民間則效仿跟風，傾家蕩產亦不所惜。街上人人形容癲狂,爆裂恣睢。久而久之,人倫敗壞，父殺子,夫殺妻，此類惡案層出不窮。更可恨的是南垗王室以此控制前朝樞要，將京城攪得翻天覆地。」
許清桉訝異，「竟有此事？」
「世子還小，不知情很正常。」蘇康平摸了摸鬍鬚，道：「彼時連庸帝都沾染一二，幸有當時的三公帶領千官死諫，逼得庸帝立律法，全朝銷禁此花，才勉強控制住局面。然而禍根已經埋下，不過短短五年，前朝便覆地翻天。」
許清桉沉吟道：「如今蒂棠茚捲土重來，背後想必有南垗王室推波助瀾。」
「陛下也有此推測。」蘇康平眼中俱是欣賞，「好在世子敏銳，及時察覺對方籌謀。聖上得知此事後，誇讚世子年輕有為，堪當重任。」
「聖上過譽。」許清桉拱手道。
「世子之能，一趟南下便能嶄露頭角，往後必將前途無量。」
許清桉道謝幾句，又提及被蒂棠茚禍害的病患，「不知前朝可有留下治療蒂棠茚之毒的藥方？」
「不曾，前朝對此花之毒束手無策。」蘇康平嘆息，「聖上已命太醫院抓緊研製解毒方，希望現有的病患能再堅持些時日。」
「嗯，下官已吩咐藥師們盡力緩解他們戒斷的症狀。」
「效果如何？」
「不盡如人意。」
蘇康平神色一凜，皺眉道：「南垗其心可誅，終有一天，我大周的鐵騎會踏平他們的土地！」
*
十天後，許清桉踏上歸程路途，除去來時同行的俊生、凌峰與銀梟隊諸位兵尉，便只多帶了薛滿一人。
因薛滿寧可捨身也不願許清桉為質一事，本就對她殷勤的俊生更加殷勤。銀梟隊對她肅然起敬，連凌峰都一改之前的譏諷，偶爾朝她投去若有所思的目光。
當然，最最最感謝她的人是孟超與何湘。
兩人送他們到城外，臨走前，何湘與薛滿單獨說了會話。
何湘遞給她一隻竹籃，「阿滿姑娘，我聽說你喜歡吃糖，便親自做了幾樣，希望你不要嫌棄。」
「當然不會嫌棄。」薛滿打趣：「我只怕吃過你做的糖，便會變得跟千里那樣挑嘴，從此再吃不下別家做的糖了。」
何湘失笑，「那我便定期叫商隊帶糖去京城，可好？」
「好是好，不過我想吃的可不僅僅是普通的糖。」薛滿看了不遠處的孟超一眼，悄聲問：「何姑娘，你跟我透個底，你和孟衙役有可能嗎？」
「我自小父母雙亡，跟隨師父學醫，立志救死扶傷，從未想過嫁人之事。而孟衙役年輕有為，家中又是三代單傳，今後的妻子必當替他盡孝膝前，開枝散葉……」何湘的聲音也低了一度，「他與我，實非一路之人。」
薛滿想了想，道：「在你遇襲前，孟超曾找我幫他一個忙。」
何湘疑惑地看著她。