他單手撐地，勉強坐立，饒是虛脫無力，仍舊風光霽月。
「本官說到做到。」
六個字擲地有聲，幾乎砸開韓夫人的心防，便在她面有鬆動時，門外響起一陣清脆的鼓掌聲。
啪啪啪。
有人推門進來，「許大人好口才，只做御史實在屈才。」
許清桉目不轉睛地盯著來人——緞袍美髯，道骨仙風，這位和顏悅色的中年男子並不陌生。
他吐出一個名字，「秦長河。」
秦長河道：「正是在下。」
許清桉道：「本官早猜神藥背後有精通藥理之人在謀劃，但萬萬沒想到是你，秦大善人。」
「老夫權當這是句誇獎。」秦長河踱步到韓夫人身側，「韓夫人，你做得很好。」
韓夫人斂首，頂著他通透人心的目光，慢慢退到牆角。
秦長河轉身，居高臨下地看向許清桉，「這是我第三次與許大人見面，也是最後一次。」
許清桉眸光沉沉，「你鐵了心要殺我。」
「許大人是聰明人，可惜手伸得太長。」秦長河道：「你是監察御史，到衡州查查帳冊文書便好，偏要多管閒事，累人累己。」
「你別忘了，我乃恆安侯世子。」許清桉氣虛聲短，姿態依舊高傲，「我祖父是恆安侯，我是聖上欽點的監察御史，身邊還有京畿營的兵尉隨行。但凡出點意外，便有人馬上傳信去京城，屆時你們一個都跑不掉。」
「許大人放心，秦某自有辦法擺平一切。」秦長河隨口道：「據聞許大人與恆安侯的關係極差，你曾數次遇險，恆安侯都置之不理。祖孫情淡薄至此，想必你死後不久，他便會再立一位世子。」
殺人不過誅心！
「我不懂，究竟是哪一步出了錯。」許清桉面色灰敗，「你們不妨讓我死個明白。」
秦長河無意回答，倒是韓夫人心有不忍：「是我的婢女芳汀……何大夫之事後，我心有不安，便吩咐她去若蘭寺與師太商量，想安排另一處寺廟作為接頭地點。豈料前幾日時，她竟在若蘭寺中撞見了您與阿滿姑娘。」
「枉我如履如臨，竟還是露了馬腳……果真是人算不如天算。」許清桉自嘲一笑，似乎已經認命，「不知二位準備給我個怎樣的死法？」
「韓夫人會給世子個痛快。」直到此時，秦長河仍是淑人君子的模樣。這身偽善的皮披久了，竟叫他也嫌棄污糟之事來，橫豎有人替他動手。
韓夫人指尖發麻，艱難地動了動嘴，「便由戈護衛將功補過……戈護衛，你且進來吧。」
門外無人響應。