褚君陵心口一酸，只敢應得篤定：「祁兒，能治好的。」
試探掀開薄褥，見周祁未牴觸，脫靴上榻，握住他腳踝輕放到自個腿上，逐處按壓足底穴位：「晚膳不宜飽，想吃什麼，朕讓膳房少做些來。」
「奴吃不下。」
「你有胃症，不進食哪成。」瞧他神情複雜望著自個，莫名心虛：「怎麼這般看朕，朕臉上有東西？」
「這也是皇上折磨奴的方式？」
褚君陵半晌才反應過來，聞周祁翻舊帳，和上今日從兩個惡奴口中審問出的，更心虛了點，忙說當時是隨口胡話，讓周祁莫當真。
「實在沒胃口，簡單嘗點清粥小菜，當填填肚子？」未聞人有異議，喊過奴才傳膳，回頭見周祁還眼盯著，稍加琢磨，一把將人抱住：「祁兒，朕冤枉！」
周祁：「？？？」
觀其疑惑，將那倆奴才陽奉陰違之事講盡，恐周祁又神志失常，時刻關注著他情緒：「朕自知前時混帳，沒對你做過幾樣人事，該朕的朕認，那兩狗奴才所為絕非朕授意，這罪朕不能背。」
他再糟踐周祁，欺辱話沒少說，卻多背著外人，恨最濃時也僅是逞口頭快活，未真拿其當畜牲待，自個且下不了手，何會准奴才當作犬馴：「你我親熱事做盡，朕不拿你當人，豈非將自己也罵進去？」
周祁平靜聽著，並不插話。
待褚君陵解釋完自個如何『不知情』，如何憤悔，如何心疼，如何替他處置的惡奴，不應記怪與否，只淡淡問他：「皇上當真冤枉嚒？」
「祁兒、」
「皇上未親口命人將奴當畜牲馴，卻也說過『不管慎刑司的人用何等法子，只要能教得周家之子聽話』，也是皇上下令，要奴骨髓里只沾奴性，做只空會討歡的雀。」
「皇上眼中，禽與牲畜卻有別嚒？」
褚君陵瞬間蔫聲。
「奴所受，不皆為皇上所促？」
宮中辱他者，哪個不是得這人默許。
他到底是將府嫡正，周氏威望不算輕，君王不明言下死手，旁人再想除之，卻得掂量周氏手下的數十萬將士。
初臨昏君登基，他父親為保全周氏主動讓出軍權，時逢清政，外患犯境，憑褚君陵當時處地，即便吞併周氏也難消化，彼時周氏若想反，此今天下未必就姓褚。
君主權臣尚有忌憚，奴才卻敢拿他肆意糟踐，所仗為何，他知，褚君陵更知。
「何止慎刑司的奴才，妃嬪宮婢，欺凌懲虐之事，皇上見得可少？」
這人那時候如何說的？
諷他孬軀賤骨缺馴訓，責他孽債未償完，令辱他者留他條爛命：「將奴踩入泥沼，不正是皇上想看到的？」
明是最殘忍的那個，如今怎就待他極好，或這幾分寬柔善待，真能抵清萬般惡嚒：「皇上哪裡就冤枉？」