吳興王憤憤瞪著蕭意卿,雙眼幾欲噴火。
蕭意卿憐憫地瞟了他一眼,出列拱手道:「啟稟父皇,昨日宮宴,兒臣的確去過層城觀,也的確與那沈家三娘子見過面,這是事實,兒臣無可爭辯。但有一事,兒臣可指天起誓——此去層城觀,並非是與沈三娘子私會,而是有人假冒兒臣身邊的內侍,捎來晏清郡主的口信,讓兒臣誤以為是郡主有事相尋,這才中了奸計。」
「倘若皇兄覺得博山爐里的證據猶有不足,兒臣可喚來昨日為奸人所易容的內侍,與皇兄對峙。也可交出昨日兒臣穿戴的衣物,供梁御醫查驗,看看上頭是否也沾有不潔之物?而那不潔之物,又是否正是梁御醫方才驗出來的『迷心散』?」
「孟子曰,君子有三樂,而王天下不與存焉。父母俱存,兄弟無故,一樂也。仰不愧於天,俯不怍於人,二樂也。得天下英才而教育之,三樂也。兒臣不敢說自己有多麼光風霽月,但於求娶晏清郡主,和善待功臣遺孤之事上,兒臣敢捫心說一句『無愧亦無怍』。只要阿珩不棄兒臣,兒臣絕不負她,如有違背,千刀萬剮,天地共棄!」
他豎起三指,指天起誓,眼神堅定如山。
眾人心頭皆驚。
所謂君無戲言,儲君亦是如此。太子敢在御前當著這麼多人的面發如此毒誓,可見其決心,即便吳興王還想咬著不放,也不好再張這口。
荀勉之也站出來幫腔:「陛下,既然太子有此決心,陛下索性擇日不如撞日,明旨為他二人賜婚。一來,能彰顯皇家對功臣的撫恤之情;二來,也能平息外頭的閒言碎語,為太子證明清白,還望陛下恩准。諸位同僚這般關切太子的親事,想來應當也不會反對。」
狐狸眼再次掃來,依舊是言笑晏晏,仿佛當真只是家中長輩在為小輩的親事操心,然微沉的語調卻分明不容置疑。
眾臣忙點頭如搗蒜,異口同聲地誇耀這門親事真是好真是妙,簡直天賜良緣天造地設天上掉下個沈妹妹。便是有那不同意的,也都夾緊嘴巴,瑟瑟不敢多言。
殿內氣氛一時間融洽非常,比正旦宮慶還和諧。
吳興王兩排銀牙幾乎磋出火星子,卻又不敢再唱反調,只能滿懷希望地望向天禧帝。
然荀勉之又忽然轉了聲調,感嘆起來:「曾幾何時,淑妃娘娘也是功臣遺女,其父戰功彪炳,其母寬厚仁善,常開粥棚接濟流民,便是淑妃娘娘自己,也是為陛下擋箭而落下重傷,致使花信之年,便香消玉殞……」
秋派眾人聞言,心頭皆「咯噔」了下。
——荀勉之口中的「淑妃娘娘」,便是蕭意卿的生母。其母族為輔佐天禧帝上位,幾乎家破人亡,連她自己也為天禧帝丟了一條命。天禧帝因此念她至極,對她留下的獨子,也是掏心掏肺地疼愛,只不過後來因蕭意卿被荀皇后收養,這才逐漸和他離心。=quothrgt
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