這是場賭博，在和老天賭博。賭注就是押上整個呈塘。若民壩決堤後洪水同樣擊垮國堤，呈塘將和那片防護林一樣不復存在，成為名副其實的泄洪區。若國堤依然健在，呈塘就大有希望。
也許是上天眷顧這方百姓，洪水到了國堤後慢慢蓄積起來的水位沒能超過國堤一半的高度，國堤像條盤在呈塘村西部的巨龍，將洪水成功攔截了下來。
當水面徹底恢復平靜，山頂上的百姓和大兵才鬆了口氣，甚至有的婦女嗚嗚咽咽的哭了起來。一個夏天的提心弔膽，那是在親眼看到沒有威脅後的激動哭聲。
齊致辰紅著眼眶站在人群里，忽然想到他姐，他姐走之前還在擔心著呈塘會不會被洪水淹沒，她沒能親眼看到這時刻，不知會不會心安。
從呈塘出來在南大山躲了兩天多，這將近六十個小時每一分都是煎熬，在洪水越過民壩淹沒防護林抵達國堤後，所有人都把繃緊的神經鬆開了。
有小孩用稚嫩的童聲問：「媽媽，那我們是可以回家了嗎？」
孩子媽媽抹著眼淚笑了：「嗯，我們能回家了。」
家，一個親切的詞。大難過後能回家的人是欣喜的，是幸福的，可那兩個屍體還躺在半山腰的大兵卻永遠也回不了家了。
呈塘人是在快夜裡雨停了後收拾東西下山往呈塘回的，他們與來時路上一樣沒有言語，近千人浩浩蕩蕩沿著國堤回呈塘。
齊致辰抱著李明達走在隊伍偏後方，聽著個被大兵背著的長者說話。
「這陣勢讓我想起年輕那會兒鬧饑荒了，那年是大旱，我十多歲，到處都是這樣舉家遷移的老百姓，路上餓死的餓死，病死的病死，」老人長嘆一聲，「現在這面不少中原祖籍的都是當時遷過來的，那年就死了不少人啊……」
天災躲不過，不管大旱還是大水，都註定要有人為之喪命。
一個小小呈塘不過是個小小縮影，與此同時的全國上下，有無數個呈塘在面臨洪水威脅，有無數個大兵在失去生命。
這些大兵明明親眼看著戰友離去，明明知道了洪水有多危險，為什麼還會奮不顧身的戰鬥在前線。他們保護的不是自己的家人，他們保護的不是自己的家鄉，他們本可以不全力以赴，他們本可以去臨陣脫逃，可他們沒有，一個人都沒有。他們把自己的生命放在了一條條堤壩上，隨時等著洪水來取走，他們沒有害怕麼？他們害怕，有誰會不怕死呢。可真正的英雄是什麼，就是哪怕很害怕也會用自己的力量去保護想保護的人。