殷靈棲按住筷子：「你過來，我有事交代你。」
她拿出一沓文書，推至柏逢舟眼前：「這是宅院的地契和鑰匙，往後你同伯母便住在那裡，再不用分離了。此外，宅院同翰林院隔著兩條街，你去上任很是方便。」
「公主不可！」柏逢舟眉頭一皺，當即拒絕，「承蒙公主相助，在下得以同家母團聚，柏某已是感激不盡，萬不敢再收……」
「我就知道以你的脾氣定然不會接受，所以選了一處不大不小的簡樸宅院，舒適安穩，地價不貴，放心吧。」
殷靈棲不容柏逢舟拒絕，抓起他的手，將地契與鑰匙塞入他手中。
「公主，在下惶恐……」青年面色焦急。
「不許拒絕本宮！」殷靈棲擺出公主的架子，板起面容：「你是不是也嫌棄本宮跋扈嬌縱，惡名昭著，看不起本宮這個朋友？」
「沒有！」柏逢舟注視著她的眼睛，情急之下脫口而出：「公主是這世上最好的姑娘，沒有任何人事物能夠比擬！」
他忽然意識到自己情急失言，臉頰一熱，局促不安地低下頭。
殷靈棲以手托著臉頰，看著眼前青澀窘迫的青年，被他侷促的模樣逗笑了。
「公主為何待我這樣好……」柏逢舟情緒波動，音色略顯喑啞。
殷靈棲收起唇角笑意，微微正色：「坦白直說了，除卻我的至親與慈姑，柏逢舟，你是唯一一個能讓我全然信任的人。」
青年聞言猛地抬起頭，目光中划過錯愕。
少女眼睫一斂，眸底褪去澄澈的笑，漸漸浮現出深藏的野心。
「我會助你平步青雲，扶持你在當今蕭、齊兩大世族分庭而治的朝堂中另立第三股勢力——一道由科舉入仕的真正有才幹有抱負的學子凝聚而成的力量。」
自重生之日起，殷靈棲便開始思索如何將前世的優勢利用到極致，從而摧毀齊氏這一脈根深蒂固的百足之蟲。
涉世未深的青年眼底儘是驚愕與茫然。
「公主為何偏偏選中我？當今朝堂明面上雖由蕭、齊二分，可承恩侯府的勢力遠不敵輔國公府。公主不若同蕭世子握手言和，一同抗衡齊氏，豈不比重新培植像我這樣見識淺薄的新臣容易得多？」
殷靈棲淡淡一笑，若有所思：「若是在今早之前，或許我還會考慮輔國公府，可是現在，我改變主意了。」
蕭雲錚手底究竟藏有多少不為人知的牌，她不知道，這樣的人物實在危險，同他博弈，若行錯一步便是萬劫不復，更遑論交心合作？
小公主冷靜得很，玩笑歸玩笑，先前說蕭雲錚不舉也只是一種猜測，可一旦涉及江山社稷，這種事必然容不得半分差池。
只有柏逢舟不一樣，這是前世她親眼看著，親手扶植起來的人。
殷靈棲用勺子輕輕攪動著湯，眼底含著意味不明的情緒：「柏逢舟，你被奪走的東西，我會讓他們悉數奉還與你。」
她想，柏逢舟不知他曾失去過什麼。
他想，公主不知他知道她在想什麼。
繚繞蒸騰的熱氣間，柏逢舟透過朦朧水霧窺見小公主尚顯稚嫩的眉眼，她笑得動人心魄，看起來無憂無慮。
柏逢舟驀地心頭一酸，似是透過那張如花笑靨，突然被戳中了隱秘的陳舊傷痛。