他身旁是一尊蒙塵的真武大帝像，夾面兌頭，持劍怒目，足踏龜蛇。只是那泥像攤開的手裡持著一隻油紙包，裡面堆滿血跡斑斑的人耳。每殺一人，他就往神像的手裡放一隻耳朵。
道觀是死士的窩藏地，勢家將流離失所的孤兒們藏在觀中，撫育他們長大成人，若是有天資聰穎的，便迎作門客，其餘的皆會被當作棄子。
那粗鹵道士見少女不答話，又陰慘慘地笑道：「賣身便不必賣命，賣命便也無須賣身。是做個任人騎枕、卻風雨無憂的妓子，還是做個入死出生，隨時會肝腦塗地的死士，任你選擇。」
少女卻搖頭，「我都不選。」
男人怔住了。雨落蕭蕭，漸有瓢潑之勢，聲如高山落泉。陰暗的山房裡，他望見一道長虹似的劍光陡然綻開。少女身後藏著一柄利劍。
「我不賣身，也不賣命。」少女說，叫出了男人的名號，「天穿道長，我是文家的客卿。文家欲你死，於是我來買你的命。」
話音未落，那少女便兀然拔劍，一劍斬落了他的頭顱！
鮮紅的血濺上窗紙，像開了層層疊疊的紅梅。少女收起劍，轉身推開槅扇。檐下蹲著的小孩兒聽見了屋裡的響動，皆瑟索地蜷起身子，驚恐地看著她，如看著一隻鬼怪。
「看甚麼看？都散了。」
少女的臉依然無甚表情，如無瀾的平湖，她提著劍，血滴落在腳旁，像蛇一般爬進了雨里。她說。
「你們愛上哪兒討生活，便哪兒去罷。從今天起，我就是無為觀的天穿道長了。」
孤兒們散去後，少女撕下窗紙，揉皺後丟進衛河裡。她坐在齋房裡，靜靜地聽雨。偌大的山林里仿佛只有她一人，她總是這般孤寂的。
她生來無父無母，無名無姓，只記得自己於聚仙鎮的屍堆里醒來。豫州那時正有七宗藩橫行，剝掠地產良田，饑民不計其數。因無力撫養，她被生母用紙傘托著，棄於屍坑中。
少女本該一生寂寂無聞，可老天卻似對她獨為厚愛。未至豆蔻芳華，竟已無師自通，能悟三炁五行之道，縿星馭龍，以傘化劍，將鄉中豪橫打得落花流水、屁滾尿流。她橫行恣意，頗得文家青眼。文家誠邀她作客卿，她便也只掛個名頭，依然在九州里闖蕩。
只是神仙也需靠香火延命，她身為凡人，也自需討生活。殺人不過為謀生計，此事她已做過不止一回。
將無為觀里灑掃一番後，少女下山去採買熏爐用的天澤香。雨已歇了，圩場裡熱火朝天，草棚里擺著團餅粗茶、青白鹽與捆好的魚蟹，人頭像鍋里燉的稠粥米粒，挨挨擠擠。少女一身白麻衣衫，正低頭揀香，卻忽聽得耳旁傳來一聲大喝：
「女賊！納命來！」
話音方落，斜刺里衝出幾個黑衣蒙面人來，手持鋼刀，刀光猶如雪片，唰唰幾下劈向少女！
見陡然生變，少女卻不慌不忙，她微一扭頭，便伸出手中拿著的兩枚線香，竟輕而易舉地將那厚重鋼刀夾住。