準備深入探聽一番無棣縣鹽場的風評。
恰這時, 兩個結伴而行的擔貨農人, 走累歇腳, 就歇在不遠處。
兩個農人卸下擔子, 就地蹲下，歇息閒聊。
瘦得麻杆似的農人，炫耀道：「你知我昨日到哪裡去了？我去了海邊！親眼見到傳言中的鹽場：
那一眼望不見頭, 抬頭看不見頂的高牆, 紅艷艷晚霞一般！」
胖乎乎腆著肚子的農人，好奇道：「鹽場高牆用紅磚壘砌, 都傳似是一道紅霞架南北。那你看見安置房了嗎？可是真如傳言中那般方方正正, 紅紅火火？」
麻杆似瘦農人，一翻白眼：「有高牆圍著, 我又沒長翅膀不會飛, 去哪裡看得見？」
腆肚子胖農人, 撇撇嘴角，：「那你吹甚麼牛！那堵高牆誰想見，走過去便能見著，有甚稀奇！」
「大家好奇的是安置房！我聽說啊，張家村村民八輩子修得好運氣，西門大官人給他們建的安置房方方正正，風吹不倒、雨淋不朽，穩若磐石，可傳百年！」
瘦農人又一翻白眼，酸得哩直搓手：「好似誰沒聽說一樣！我家兒媳的娘家嫂子便是張家村民，再可靠不過的消息：
那房子十人齊力都推不倒，壯漢掄捶都砸不穿，愛護得當，莫說一個百年，再多一個百年都能住人！」
「且年後就要分房！」
胖農人瞪圓眼睛：「果真？！嗐，張家村真是祖墳修得正！」
瘦農人呸一口唾沫，「可不是！怎就不是我們村呢！」
西門卿牽馬駐足，隔段距離聽著，心中有些數了。
看來他離開到滄州這兩個來月，鹽場安置房大體已建造完畢。
此時正有一個農閒出來找活乾的精壯苦力，聽有人在談論鹽場，也走近閒談打聽。
「據說張家村民在鹽場幹活，有保底工錢，且子孫可襲，可真有其事？」
瘦農人一跌足，恨沒生做張家村人！
「怎麼沒有！我兒媳的娘家嫂子的兄弟，已經在鹽場幹上活兒，一月結束領回工錢六百文，能買麥子三十斤！
據說鹽場承諾，便是淡季事少，甚至半月不上工，也能保底領二百文工錢！」
「至於子孫能否世代承襲不曉得，畢竟如今才第一代。」
精壯苦力也一跺腳，「怎有如此好事！我竟沒趕上！」
胖農人也是不解:「你又不是張家村人，怎能趕上好事？本也沒你甚事。」
苦力依舊悔恨不已，「怎就沒我事！年初我有一樁親事，就是入贅張家村一個絕戶人家！」
「若入贅了，我不就能趕上好事，每月領多則六百文、少則兩百文的工錢！且還能住進那安置房！嗐呀！」
「怎沒入贅？」
「我娘嫌棄張家村是鹽民村，家無恆產，煮鹽求生，比務農更苦。再者我又是家中長子，去當了贅婿名聲不好聽。」