鹿翁是說給崔冼聽，也是說給其他所有人聽的。
「她既立下如此大功，就將紺州交付於她，又有何不可呢？」
「可是……可是，士農工商本該各司其職，夫妻男女也該安於內外，各安其道，如今她一個科舉取士，農人無心種地，商人無心經商，連燒窯的工匠都想讓兒子讀書考試，本該相夫教子的婦人跑出去上什麼掃盲班……這到處亂糟糟的，像什麼話嗎？長此以往，紺州豈非是一個笑話？」
崔冼一臉糟心，不忍卒讀。
「我說的話，明德或許不愛聽。但我都這年紀了，自然也不在意別人愛不愛聽。」鹿翁慢慢悠悠地笑了，「我們鹿家家風比較鬆散，男孩女孩都愛讀書，從小養在一處，誰有空了就去教一教，給孩子們上上課。什麼天文地理，琴棋書畫，想學就去學，無謂什麼男女。而呦呦，在我們家，甚至不是最出挑的那一個。」
慈眉善目的老人笑如清風，依稀看得出年輕時卓然的風采。
「這科舉考試嘛，既然不限男女，我們鹿家自然是要去考一考的。呦呦想幹的事很多，需要很多基層……是叫基層吧？」他笑吟吟地看向鹿鳴，後者使勁點頭。
「需要很多基層官員，去掃盲，去扶貧，去曬鹽，去製糖，去出海，去開展農桑，去製造炸藥和玻璃，去擴展西域商路，去帶領百姓過上更好的日子……我已經老了，鹿家卻還沒老，這一次考試，鹿家但凡十四歲以上，有這個意向的，都會參加。諸位若是不願意自家女兒拋頭露面，那也無妨，我們鹿家女兒不在意這個，哪怕去縣裡做個書吏，她們也願意吃這個苦。」
他悠悠然地笑著喟嘆，不緊不慢地說完，鹿鳴馬上給他添了杯茶。
「還是叔公明智，感謝叔公支持。」
「一筆寫不出兩個鹿字，叔公不支持你支持誰呢？」
鹿翁笑眯眯地看著其他人變化莫測的臉色，接過了她的茶水，故作不經意道：「可惜白馬書院那麼多學生了。這麼好的機會，居然捨得錯過？」
「……誰說我們白馬書院要錯過了？」崔冼面色鐵青，冷聲道，「窮則獨善其身，達則兼濟天下，既是科舉取士，人人皆可參加，我白馬書院豈能落後於人？」
「那就再好不過了。大家同台競技，各憑本事，輸贏無悔。也莫要再談什麼出身，什麼男女。若是世家子弟，累世清譽，在考場上輸給閨閣女兒，工匠子孫，那才真是笑掉大牙呢。」鹿翁這話一說完，崔冼的臉色更難看了。
「我白馬書院精英薈萃，人才輩出，必不可能輸給那些販夫走卒！」
「那可不一定。三百六十行，行行出狀元。要是農官的考試，就必須精於種地。白馬書院的學子會種地嗎？知道怎麼堆肥嗎？割過麥子嗎？打過場嗎？曬過谷嗎？」
鹿鳴明亮的眼睛滿含笑意，神清氣爽地看向她的屬官們，「對了，不僅要科舉，我們官員內部也要審核考試，有些人也不知道是怎麼上位的，工作做得一塌糊塗，還不知道冤死了多少人命呢。這種人，當然要踢出我們州署。諸位以為如何？」