维克托那番关于“主的恩赐”的虚伪陈词还在空气中回荡，被紧紧拥在身侧的莉亚丝，感受到他胸腔里因对方挑衅而压抑的怒意，如同火山爆发前的地壳运动的震颤。可莉亚丝那颗沉寂已久、顺从的心，因为伊莎贝拉·罗伦犀利的言辞，第一次产生了极其微弱的悸动。
竟然有人敢这样当众质疑维克托？用那种带着轻蔑语气点破他偏执的性格？而且维克托不像平时直接发作，而是忍住了！
这位罗伦女士，她是谁？她为什么可以……
难以置信的崇拜情绪在莉亚丝的心底漾开微弱的涟漪。这是她自囚禁在海登城堡以来，第一次接触到无所畏惧挑战维克托权威的人！罗伦女士那锐利的眼神，在莉亚丝眼中镀上了一层反抗的光晕。她崇拜这种勇气！
就在莉亚丝内心因为这突如其来的发现而掀起小小风暴时，她抬头，正对上好不容易答应主持婚礼的克莱神父熊熊燃烧的愤怒！神父紧盯着维克托，眉头紧锁，嘴唇抿成一条严厉的直线，无声地谴责：看看你对这孩子做了什么！看看这虚假的婚礼！
莉亚丝的心猛地一沉，恐惧刹那压倒那丝萌芽的好奇和崇拜。她不能让维克托在这里失态，不能让克莱神父知道她说谎，她必须做点什么！证明她和维克托是两情相悦而在一起！
莉亚丝努力地在脸上挤出一个温顺得体的微笑。她先是看了一眼伊莎贝拉，然后柔情看向维克托，声音真诚而甜蜜：“维克托对我很好，真的很好。”仿佛在积蓄勇气，每一个字都像在滚烫的刀尖上行走，“我喜欢他。”
这句话如同一剂强效的安抚剂，顿时浇熄了维克托眼底冰冷的怒意，取而代之是喷薄而出的狂热！他低头看着臂弯中小鸟依人、亲口在众人面前说出喜欢他的妻子，喜出望外的成就感将他淹没。他脸上重新浮现出那种志得意满的笑容，甚至用指腹亲昵地摩挲了一下莉亚丝冰凉的手背。
“说得好，夫人！”雷蒙特骑士洪亮的声线如同炸雷般响起，打破了短暂的寂静。粗犷的掌声在教堂穹顶下回荡，脸上洋溢着对主人和女主人的绝对拥护与赞赏，“夫人真是温婉知礼，得体大方！维克托那小子对您的用心，我们所有人都看在眼里！天作之合！绝对是天作之合！”他和手下带头喝彩，引来一片附和的掌声和恭维声。宾客们似乎都松了一口气，气氛被强行拉回了喜庆的轨道。
克莱神父听着那违心的喜欢，心中的怒火几乎要冲破胸膛。他握着圣典的手背青筋暴起，但他最终还是强行压下，只是更加悲悯的目光看了一眼莉亚丝，然后无奈地示意新人就位。
伊莎贝拉·罗伦只是静静地站在一旁，脸上依旧挂着那抹玩味的笑意。她没有再说话，也没有鼓掌，那双精明的眼睛更加锐利地审视着莉亚丝。她清晰地捕捉到莉亚丝说出“我喜欢他”时转瞬即逝的恐惧，也看到了她强装温顺下那无法抑制的僵硬，以及神父那无法掩饰的愤怒。这绝不是一场幸福的婚礼，而是一场精心策划的献祭。
伊莎贝拉发出一声几不可闻的轻嗤。她移开目光，不再看那对在圣坛前充满扭曲张力的新人，心中却默默记下：待会儿的晚宴，一定要找机会好好认识一下这位勇敢的海登夫人。维克托·海登的珍宝？恐怕是锁在黄金笼子里，被公爵溺爱得快要窒息的金丝雀吧。她倒要看看，这看似柔弱的女子，在这荆棘编织的牢笼里，能活成什么样。
神圣而沉重的婚礼仪式，终于要在这表面喜庆、深藏恐惧和扭曲占有中，正式开始了。阳光无声地洒在莉亚丝那身象征纯洁无瑕、却如同枷锁的洁白婚纱上。
婚礼在教堂庄严进行着。管风琴演奏及唱诗班童音余音绕梁。然而，刚才教堂前厅的插曲如荆棘缠绕维克托的思绪，越缠越紧。他无法将注意力集中在期待已久的仪式和身旁美艳动人的新娘上。
那个阴魂不散的蝼蚁艾尔文！竟敢出现在婚礼现场，用那种令人作呕的眼神玷污他的莉亚！莉亚丝刹那间的停顿像一根针扎进了维克托最敏感的占有欲里。那个渣滓的存在就是对他主权的挑衅！他必须死！婚礼结束后，一定要让雷蒙特彻底解决这个隐患！
还有伊莎贝拉那个该死的女人！她竟敢当着所有宾客的面，用轻佻的语气质疑他爱人的选择！虽然他的宝贝后来说出了动人的回应，但不知好歹的伊莎贝拉像一只在荆棘丛外徘徊的母豹，带着不怀好意的窥探他的莉亚。这个女人，也必须严密监控！
各种干扰明面上被压制下去，却像投入平静湖面的石子，荡开了无法忽视的涟漪。失控的烦躁和不安在啃噬着他，他脸上维持着新郎该有的微笑，思绪却失控翻滚，他无法纯粹地享受这加冕的时刻，不自觉沉浸在盘算如何清除艾尔文和警告伊莎贝拉的阴暗中，以至克莱神父的誓词仿佛隔着一层水雾传来。
“莉亚丝·格林，你是否愿意嫁给维克托·海登为妻，爱他，忠诚于他，无论顺境或逆境，健康或疾病，都守护他，直至生命尽头？”神父庄严的声音在空旷的教堂里回荡。
维克托习以为常的笃定，等待着那句早已被他视为囊中之物的“我愿意”。他甚至微微侧头，深情地凝视准备说出誓言的莉亚丝。