袁恆宇瞧一眼蕭雲徊，不由分說解釋道：「出趟小差，十天左右就回來。這篇文章掛了導師通訊作者，所以才能入選。不過我會做一個20分鐘的展示。」
聽見只去十天，蕭雲徊莫名其妙鬆了口氣，但他腦海中還是充滿謎團，比如：這個會議是申請美國博士的部分工序嗎？
他舉起一盤肥牛，用公筷將其掃蕩至鴛鴦鍋中，再放下空盤，躊躇剎那，問：「那這個展示是全英文的？」
「嗯。」袁恆宇答。
楊童錦上添花：「不止是英文做展示，還有QA環節，還要用英文回答其他學者的問題呢，蕭總，這些都是國際會議標配。」
「哦，」蕭雲徊聽著楊童的科普，手裡握一瓶剛開的王老吉，下意識搖晃了兩圈，眼神停在近處片刻，又移向遠方，問：「這個會議，對小宇的學術生涯，是不是很有用？」
楊童：「那是自然！恆宇師兄他……」
袁恆宇：「沒什麼特別的作用。」
楊童和袁恆宇異口同聲說出兩種截然不同的答案。
楊童嘴快，話說到一半，聽見袁恆宇的回答，終於驚覺自己有可能當了好大一個漏勺，發言戛然而止。
蕭雲徊看看當場石化的楊童，再看看寵辱不驚的袁恆宇。
袁恆宇對上蕭雲徊的目光，毫不怯場，反而朝他笑一笑，繼續解釋：「有這個經歷，加分，沒有也不扣分。最重要的是發表。」
「那發表你不是已經有了？」蕭雲徊想起沈正一跟他說，袁恆宇的本科論文被改編成論文發表，還被他那個不做人的師兄占了便宜。
話音剛落，他又覺得自己有些言多必失，畢竟他和袁恆宇未曾太多提及袁恆宇的學術生涯進展與規劃。
或者說，他仍舊試圖像過去那樣關心袁恆宇的種種，卻總覺得袁恆宇有時在某些方面語焉不詳矇混過關，不想深談。
「已經有兩篇發表。」袁恆宇坦誠相告。
「那……聽你們一直聊發表，你們對畢業後，都有打算了嗎？」蕭雲徊猶豫再三，還是問出這個問題，並有意無意夾雜一個楊童掩人耳目。
袁恆宇的未來，這個問題橫亘在袁恆宇和蕭雲徊之間已經太久。
「我會升學。」跳過任何思考時間，袁恆宇淡淡道，好似早已做好選擇。
經歷了方才的漏勺實踐，楊童顯然不敢張口就來。
他見袁恆宇坦率作答，緊隨其後：「我也是！」
「哦，這樣。」袁恆宇的答案，出乎蕭雲徊意料。
升學……嗎？
蕭雲徊想起沈正一說過，袁恆宇早已開始準備申請美國高校的事，看來大概率是真的，而且不會改變。
「快吃，再放一會兒肉都涼了。」袁恆宇的聲音從耳邊傳來。
蕭雲徊低頭一看，自己的空碗裡已經被填滿之前下的那盤肥牛，想都知道是袁恆宇幫他乘的。
「哦，知道了。」袁恆宇最擅長觀察和洞悉他細微的情緒，不想自己的失落被袁恆宇看出，蕭雲徊連忙強打精神，低頭一口咬下一片肥牛。
豈知那肥牛哪裡像袁恆宇擔憂的那樣馬上要涼，明明正剛出鍋，明明熱氣騰騰，蕭雲徊不假思索地咀嚼和咽下，反倒覺得口腔和舌頭一陣難耐的麻木，伴隨著似是而非的鈍痛，一併被他咽入腹中。
2022年年底，十一月初的某次周三聚會，袁恆宇直白地請假：「十一月中旬我要請十天假，和導師一起去美國開會。」
「美國」簡直成為近期高頻詞彙，蕭雲徊聽得鬱悶，但他還是冷靜地問：「那什麼時候回來？」
「11月21日。」袁恆宇巨細靡遺交代：「22號倒一天時差，23號可以來繁星上班。」
蕭雲徊感嘆，這小子都出國開會了，還不忘回繁星上班，實乃天選牛馬。
他點點頭，示意准假：「你回頭和部門交接一下，再和你詩彤姐知會一下。」
袁恆宇：「好。」
楊童也趁機討假：「蕭總，那我可不可以也請假十天，我申請肉身不到崗，我會在南京遠程辦公的，你放心！」
「哦？」自打袁恆宇和楊童來繁星兼職這大半年，楊童除非學校確實有事，從來沒有無事要假：「你怎麼了？是有事要忙嗎？那你們一起和部門交接一下，再在曾總那邊知會一聲。」
「我，嘿嘿！」楊童害羞一笑，望了一眼袁恆宇。
「他要勻一部分時間出來約會。」悶葫蘆袁恆宇率先爆料。