聶獜狹長的獸眸猛地縮了下，隨即撞散了祁辭那後半句威脅的話，又徹底封住了祁辭的唇——
山溪的流水潺潺而過，直到那日晌午，水中的蕩漾才漸漸休止。
祁辭半合著眼眸，被聶獜從水中抱到河灘上，目光划過他胸前的傷處。
聶獜面上仍舊是那副沉鬱的模樣，極好地掩飾過了他的心虛，不過……至少被溪水沖了這半日，傷口確實是不流血了，這也不算是欺騙。
祁辭這會身子疲乏得緊，也沒心思跟他計較什麼了，只是靠在聶獜身上，由著他將烘乾得衣衫給自己穿上。
然後化為獸形，卷著自己去林間小憩。
就這麼荒唐了大半日後，再次醒來時已經是日薄西山了，夕陽的光穿過密林落下來，祁辭趴在煞獸的手臂上，重新看起昨晚射來的那兩支羽箭。
這兩隻箭來得蹊蹺，又能傷到聶獜，絕不是那些所謂的努巴能弄出來的。
而且按照昨晚的情形，這兩支箭，一支射向自己，一支射向刀吉羅——刀吉羅是佤朗人的希望，所以也不太可能是佤朗人做的。
那麼只有一個可能，昨晚在這片混亂的山林中，還有另外一個不屬於已知任何一方勢力的人存在。
而那個人下手的目的是什麼？
是要阻止刀吉羅成為薩各麥，還是要阻止自己去追查那些事？
又或者將這兩件事結合起來，刀吉羅成為薩各麥後，會不會對自己追查有利，所以對方才要在最後關頭動手。
想到這裡，祁辭覺得自己還是要去跟刀吉羅好好談一談，或許他真的能夠提供什麼線索。
拿定主意後，祁辭推了推聶獜緊挨著自己的那顆大腦袋，拽了把他的鬃毛：「你既然沒事，就起來做正事了，我們回村子裡去。」
聶獜的獸頭又使勁蹭了幾下，然後才化為人形。儘管他幾次保證那傷不礙事，祁辭還是仔細地幫他包紮了一番，然後兩人才往佤朗村的方向走去。
等到他們回答佤朗村時，已經又要入夜了，但是跟昨晚的荒涼恐怖不同，存活的村民們已經收拾出了幾間勉強能住的屋子，他們在屋前搭起篝火，烤制著食物。
前幾天還精神萎靡，疑神疑鬼的老頭，這會完全變了個樣子，他在族人中忙前忙後的，滿臉都是笑容。
見著祁辭和聶獜來了，立刻迎上來招呼，聽說他們要去找刀吉羅，也二話不說就給兩人帶路。
刀吉羅作為新任的薩各麥，被安置在了村中最好的屋子裡，儘管簡陋卻到處都是精心收拾的痕跡。
他獨自守著篝火，不知道在想些什麼，但火光映在他的臉上，卻明顯已經不見了之前的青澀。
他好似一夜之間，就增添了許多年歲。
聽到了祁辭與聶獜的腳步聲，他才從篝火前抬起頭來，眼眸中是瞭然的神色：「我正想著你們什麼時候回來呢。」
祁辭將刀吉羅的改變看在眼裡，心中輕輕地嘆息，但事已至此，說再多也改變不了什麼，他也不想刻意去戳人心。
但刀吉羅卻像是看透了他的想法，對他說道：「這都是我自己的選擇罷了，既然選了，我也不會後悔。」
「佤朗……確實不是個很好的地方，我會盡力改變這裡。」
刀吉羅說起這個時，臉上又露出了幾分學生的天真，祁辭也對他笑笑：「那就做你想做的事吧，我希望有一天會看到成效的。」
刀吉羅點點頭，猶豫了片刻後，終是忍不住試探道：「其實……你也是薩各麥吧？」
已經到了這時候，祁辭也不需要隱瞞什麼了，他點點頭承認道：「我確實也是薩各麥，但是按照我們那裡的稱呼，應該叫星監。」
接著祁辭將自己的經歷、為什麼這些年來沒有新的「薩各麥」，以及現在追查的時，都跟刀吉羅說了出來。
刀吉羅聽後眉頭緊皺，也陷入了深深地思考中。
「你這麼一說，我大約能猜到昨晚為什麼會有人要殺我們了。」
「長鼓向繼承人所傳遞的，不僅僅是控制努巴的能力，還有……一些來自上一位薩各麥的記憶。」
祁辭聽到後心頭一動，立刻追問道：「那些記憶里有什麼？有沒有跟這件事相關的線索？」