男帝在造反當日便被一刀砍死，對外說是在行宮中養老。
他一派的人也都在死了個七七八八，只有少數看清形式的人戰戰兢兢地活著。
除乾淨男帝留下的人，定安開始論功行賞，王清莞的丞相之位眾望所歸，謝紅葉和苻成官職僅次王清莞，還有一些自始至終就站在定安身後的也都受了賞。
新皇登基一事早已大告天下，大街上每個人都行色匆匆，只在告示處停了片刻，又轉身離去。
在旁觀者看來，皇城中的巨變好像沒有影響到這些人。
事實上，又怎麼可能沒有被影響到？
王清莞放下馬車的帘子，「陛下為了到這一步，花費的時間長達幾十年之久。」
定安登基後最頭疼的不是這些前朝百官該如何處置，而是她那個死去兄長留下的妃子該如何安排。
難道按照祖制讓她們殉葬嗎？
舊皇已逝的消息還未大告天下，她又新皇登基，這時候傳出這種行徑，名聲勢必有損。
丞相王清莞道：「要不，讓這些娘娘自己選擇是去是留？」
在結識定安之前，這些妃嬪中就有人通過密語與她交談，抒發心中苦悶，其中不乏志同道合者，若是因為男帝的存在而要她看著這些人去死，王清莞做不到。
定安來了興趣，「怎麼個去法，怎麼個留法？」
王清莞答：「這些妃嬪中的家人尚在，家中願意迎接的，她們也願意回家的，自然可以回家。若是不願回家的……」
「陛下登基，百廢待興，正是缺人手之際，不如就讓她們留下來，任命為女官。她們多是出身於書香官宦之家，或許不懂治國之策，但臣以為，給她們一些時間，她們必會成為陛下您想要的人。」
定安雙眼犀利地直視著她的丞相，「丞相該如何確保她們不會突然殺了朕，為她們死去的丈夫報仇？」
身為皇帝，定安需要考慮自己的安危。
王清莞不偏不倚地迎上女帝的視線：「陛下不相信她們，那陛下相信臣嗎？」
她上前一步，雙手併攏抬高直眉心，深深拜向她的帝王，堅定有力的聲音也在這一刻響徹整個大殿，「臣，願以項上人頭為她們擔保。」
定安也沒想到王清莞會這麼做，震驚之餘的她站起身，伸手想要將人攙起。
「你這是何必……」
「陛下，臣並非是憐惜她們。」
王清莞打斷了女帝的動作，低垂著的頭仍舊被袖子遮擋著，女帝看不見她的表情。
「她們知道密信代表的含義，卻沒有一個人向先皇透露，這已是幫了陛下大忙了，難道還不值得陛下信任嗎？」
女帝定定看著王清莞，半晌後鬆了口：「那就依你之見。」
就在王清莞準備領旨時，女帝突然沉聲道：「唯有一人，不管她做什麼選擇，朕都不允許她留在皇宮。」
王清莞心中明了：「皇后娘娘？」
同為渴望著權力的女性，皇后是第一個看穿定安野心的人。
她沒有聲張，她想看定安會走到哪一步。
在觀察的過程中，她的野心也跟隨著定安的腳步，從後宮的方寸之地，挪到了前朝掌控著萬里江山的龍椅上。
她開始效仿定安暗中為自己拉攏朝臣，也放下被譽為女子典範的閨儀，效仿定安寫滿了對權力的渴望的言行舉止。
本以為自己終會成功的她在經歷了那場洗塵宴後，終於夢醒——
她看清了與定安之間隔著的那條深不見底的鴻溝。
女帝沒有否認。
她可以接受這些妃嬪留在後宮中，成為宮人或是成為王清莞一樣的女官，但無法接受曾與她試圖爭奪皇位的人留在身邊。
登上這個位置耗盡了她的所有心力，再擠不出半點去提防旁人。
王清莞默聲行禮，退出大殿。
定安登基後需要處理的事物繁多，作為定安座下的第一人，王清莞忙得晝夜顛倒，加上早年身體虧虛，很快就病倒在床，意識混沌之時，仍費力處理國事。
一年後，王清莞過世，享年五十一歲。
王清莞臨死前，腦中浮現的不是自己歷經半生，終於搶奪回自己的詩作，也不是定安長公主龍袍加身，威武不凡，而她手握權力，一人之下萬人之上。
她腦中浮現的是多年前突然出現的那個衣著古怪的女子，一臉的天真稚氣，說要幫助她。
在她看來，天真是最沒用的東西，但聽到時，冰封過的心仍然會有所觸動。
她本以為，自己在暗中行走的這幾十年中，早已習慣了孤獨。可這個女子出現後，她忽然發覺孤獨是世間最可怕的東西，她渴望有人與自己同行。
想起少女曾經所說，王清莞搖搖頭，躺在椅子上的她笑著睡去。