哪怕各個官員相互都看不順眼，那也沒有讓百姓凌於他們之上的道理。
就在這個時候，謝紅葉站了出來，提出用她們給鄉親們換一條通行的路。
杜蘭娘對此很是詫異, 她清楚，這是一條行不通的路。
她試圖勸阻, 卻敗在了謝紅葉等人的巧舌如簧和不忍直視的現實下。幾個村子的人一同前往京城, 是為了獲得他們應有的補償, 也是因為他們的房子和食物被一場大火燒了個乾乾淨淨, 冬日在即, 他們沒有任何退路。
杜蘭娘是人, 人都有自己的私心。
在眾人的默不作聲中, 杜蘭娘別過頭, 算是認同了謝紅葉的做法。
他們用謝紅葉交換了一條通往京城的路, 踏入城中的他們還不知道，實際上這是一條是通往黃泉的路。
若不是謝紅葉力挽狂瀾，只怕所有人都會葬身在此。
劫後餘生的杜蘭娘看著站在城牆上的謝紅葉，聽著那些惡鬼的血一滴滴地從天上落下。
她想，既然準備好的路走不通，那她們就跟隨謝紅葉打去京城！即便最終沒有抵達京城，那她們創造出來的動靜，足以讓那些平日裡高高在上的官員們正眼相看。
手無縛雞之力的百姓也不是好欺辱的。
杜蘭娘萬萬沒有想到的是，她的仇人不是那些朝廷派遣過來的駐軍，而是謝紅葉。
一路上，她猜測過謝紅葉為什麼在這個時候跳出來幫助她們，她也確實問過，謝紅葉噙著根乾枯了的白茅草半抬著眼皮答：「狼為什麼不一口氣咬死所有的羊？」
白茅上的飛絮在謝紅葉說話間飛得到處都是，也沾了謝紅葉一身。她只是隨手拍打拍打，隨後正眼看向杜蘭娘，帶著若有若無的笑意。
——為了長久的利益。
杜蘭娘仿佛被謝紅葉眼底的戲謔燙到了，她收回視線，暗中嘲笑自己怎麼會認為謝紅葉是出於心善。
杜蘭娘這時候只以為謝紅葉是為了在這些人離京之時，把他們獲得的補償都搶過來。
知道了謝紅葉的圖謀，也知道謝紅葉沒有留她之心，為了活命，杜蘭娘悄悄回到住所，收拾東西，打算離開隊伍。
誰知朱老三見她行動詭異，一直跟在她的身後。
朱老三不知道杜蘭娘為什麼要走，直覺告訴他其中必有原因，任憑他百般追問杜蘭娘都沒有鬆口將真相告訴他。
杜蘭娘對謝紅葉的情緒很複雜，雖惱怒謝紅葉設下這麼大一個局，將所有人都耍得團團轉，但謝紅葉此舉最終會有什麼結果，她也很是好奇。
當日被擋在城門外，謝紅葉決定用自己來換通行之路時，朱老三迫不及待地站出來，想要接替謝紅葉，成為統領整個隊伍的人。朱老三此時若是知道其中緣由，必會讓謝紅葉目前所做的一切都付之東流。
她不願看到這個場面，儘管謝紅葉有殺她之心。
離開謝紅葉的那晚，空中飄起了大雪，溫度驟然下降。走了一夜的杜蘭娘滿身熱汗，身體疲憊到了極點，不得不停下來歇歇腳。
停下來的幾個呼吸間，熱汗迅速變冷，像是在皮膚上結了層薄薄的冰，冷得她打起了寒顫。
等她意識到不能停歇時已經遲了，她頭一沉，暈了過去。
醒來時她在一輛草車上，原來是南下行商的隊伍將她救了下來。這時車隊剛剛離開長平，正往著錦州趕去，年關將近，他們迫切地想要回到北方的家。
知道杜蘭娘無處可去，又手腳麻利，車隊將她留了下來。
過了錦州，就是零水，也是車隊主人的家鄉。
就在杜蘭娘以為幫人洗衣做飯會是度過自己的下半生時，有人見杜蘭娘寡婦一個，就起了主意，想討她做老婆。
杜蘭娘不同意，幾次遭拒之後，那男的惱羞成怒，就要強迫。
面對無賴，杜蘭娘將正在剁豬肉的刀就掛在了對方的脖子上，對方用手敲了敲刀身，不屑地叫囂道：「你以為你是謝紅葉，想殺誰就殺誰？有本事你往前一寸試試。」
車隊南下回來，自然也給零水城的人帶來了南邊有一女子被朝廷逼得走投無路，帶領著村民造反的消息，此時謝紅葉攻下鯉門不久。
噁心東西的嘴還在張張合合，應該是在說一些叫囂的話，杜蘭娘卻聽不見，天地間的所有聲音都在這一刻遠去了。
杜蘭娘耳中響起的是那個貪心太守被城樓上的謝紅葉拋到地面的悶重聲，還有謝紅葉舉著的那把紅纓槍上的血，順著纓子一滴一滴穿過十來米的高空掉落地面。
杜蘭娘想看一眼城樓上的謝紅葉，在抬頭的那一霎那，耳中所有的聲音再次遠去，在一片空寂中，謝紅葉的聲音乍然出現，清晰如昨：