朱老三被突如其來的問話嚇得跪在了地上，支支吾吾，半晌也說不出一句完整的話來：「大人我口中所言句句是真，絕無半句假話，不信你可以問問我身後這些人，我們都是觀音山下的村民。」
男太守絲毫不為所動，「這也不足以證明你說的都是真的。誰知道你們是不是串了口供好誆騙於我？不過，要我信你們也不是沒有辦法。」
在朱老三期待的視線中，男太守道：「除非你現在殺了謝紅葉。」
謝紅葉分明和他們是一夥的，現在又在他面前這般演戲，擺明了就是有詐，他偏不順著這些人走。
殺了謝紅葉？這如何使得。
朱老三還沒說話，他身後的那些村民們反倒開口了，「我們已經承了謝寨主的恩情，現今又如何能做出如此忘恩負義的事情來。」
「使不得啊。」
朱老三這時也不知道如何是好，他之所以站在這裡，無非是謝紅葉離開之後，群龍無首，他正好可以站出來接替謝紅葉的位置。
殺了謝紅葉，他當然可以。
只是如此一來，對謝紅葉心存感恩的村民們必會對他心存芥蒂，他的算計十有八九會落空。
「看來你們果真是一夥，來人！」
見朱老三半晌沒有動作，男太守面露得意，真不知道這群人是愚蠢還是聰明，居然跑到他面前來演戲。隨著他的一聲令下，無數的弓箭突然架在了城牆上。在得知謝紅葉去而復返的消息時，他便命人暗中準備著。
之前他們待在弓箭射程以外的距離，他可能會忌憚謝紅葉而不敢出兵。可現在——真土匪也好，假土匪也罷，他們都把自己送到了他的箭下，他再不笑納就是不識抬舉了。
村民們被這黑壓壓的弓箭嚇得想要逃開，誰料謝紅葉突然叫了起來：「朱老三，你怎麼還不動手殺了我！」
「莫不是害怕了？也是，一個被母親繡花賺錢養著的男人，能有什麼膽子？也難怪在母親死了後嚎啕大哭，怕是在給自己哭喪吧？沒了母親的你，只有死路一條！」
不用思考，大部分人瞬間明白了謝紅葉的用意。
她正對朱老三使用激將法，想要朱老三殺了她，好保住他們。但在場中的人也都知道，謝紅葉說的話全是事實，因而還是有低低的笑聲傳了出來。
作為當事人的朱老三可沒明白謝紅葉的用心良苦，臉上又是羞又是惱的，他知道有些人暗地裡說他是廢物，可當著他面的，也就謝紅葉一個。
「謝紅葉你胡說什麼？」
謝紅葉仍在挑釁：「難道我說錯了嗎？」
「你之前娶的那個妻子，不也是因為你好吃懶做才跟人跑的嗎？我建議你趕緊多哭兩聲，你沒有子孫後代，只能哭自己了。」
「我殺了你！」
這一句話使朱老三腦中那根名為理智的弦徹底崩斷，抓起地上不知是誰丟在那裡的長劍就向著謝紅葉沖了過去。千鈞一髮間，有人突然出現在謝紅葉身前，替她擋了這一劍，栽在地面上的身體迅速在地面上洇出了一片血跡。
被束縛住雙手謝紅葉只能眼睜睜地看著她倒下去，無能為力。
恢復理智的朱老三看著自己的手，面上全是悔恨。
明知謝紅葉是有意挑釁，他為何沒有忍住？村民的指責從四面八方傳了過來，朱老三也聽見自己心底有算盤珠子滾落地面的聲音。
男太守的手在下巴上微微摩挲著，這戲演得越來越有意思了。
若不是他早就將這群人的來歷摸得清清楚楚，只怕他早就相信了這群人演的戲。既然謝紅葉真的被捆住了，對他沒了威脅，他何不順水推舟，做個入戲人？演戲的目的他也沒有必要知道。
他只知道，活的謝紅葉可比死的謝紅葉有價值多了。
「原來你們口中所說全是真的，倒是本官錯怪你們了。想要去京城是嗎？本官這就放你們進來。來人。」
依舊被捆著雙手的謝紅葉和苻成被推搡著進了城門，暗中交換了個眼神，臉上並沒有太多的悲痛之色，顯而易見，方才那一幕也在謝紅葉計劃之中。
將那個將領從馬上拖下來之時，謝紅葉就想出了一個計劃，不僅可以讓她以最小的代價進入城中，還可以讓這些人對她心懷感恩，從而死心塌地地追隨她——
先是說出一個漏洞百出的謊話，被人戳穿後再剖開自己真摯到令每一個人都感到震撼的誠意。愧疚和感動的雙重結合下，短時間內他們會放棄思考，不會想到這誠意中包藏了禍心。
不過，這件事必須由看著正氣的苻成來辦，九湘說，謝紅葉那張不好惹的臉只要一出現，效果就會大打折扣。
事情的結果也正如謝紅葉的計劃那般，村民們被苻成煽動，跑到這裡來，跟一個將他們底細摸得清清楚楚的官員講他們接下來要做什麼，並覺得對方會信任他們。
這個計劃經不住細思，儘管謝紅葉有意縮短時間，但還是有人反應了過來。
杜蘭娘進城門的瞬間，終於明白了自己心中一直存在的不對勁兒的感覺是從哪裡來的。=quothrgt
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