「二哥，到底是怎麼回事？」余華心下焦慮。精美的三彩鏤空香薰爐里，縹縹裊裊的輕煙升騰而上。明明是助人平心靜氣的薰香，余華卻看得滿目煩躁，忍不住又催問到底出了何事？
余攸將信遞給他：「這是神仙打架，凡人遭殃。知府與通判不和，爹想著明哲保身，終究還是躲不過。這不，被通判找了個由頭髮落了。」
余華：「那我們找知府大人？」
余攸搖搖頭：「找過了。送銀兩、送孤本都不好使。我已托人找了門路，問了話。爹以前也與我說過，這位知府大人出身世家，對錢財倒不是太看重，但極為愛重他的繼室。
他的繼室生有一女，傳聞是個石女。嫁娶之事一直是知府的心病。
曾有人家想要攀上知府的門路，求取他的女兒，但知府看不上。我覺得我們可以試試。
說句自大的話，咱們世代書香傳家，父親和大兄皆身有官職。我是個舉人，你雖未參與科舉，但也自小飽讀詩書。在咱們府城，家世是過得去的。我們家家風清正，又有許多良田、莊子、鋪面，若有女兒嫁到咱們家來，也不會受委屈。
如今大兄與我皆已成親，只有你尚未婚配。我想讓你求娶知府的女兒，你可願意？」
余華盯著飄飄裊裊的輕煙，心裡也白茫茫的，飄飄裊裊的，沒有落點。
他不喜歡家人安排他去賞花宴，不喜歡被安排婚事，與一個不認識的、完全不了解的人共度一生。
他想要遇到一個彼此合緣的女子，共度餘生。他逃逃避避，尋尋覓覓，終究又回到了原點。
「你若是不願，我便再想想別的辦法。」
余攸知道自己的弟弟一向天真純粹，總想著要娶合意的女子。
見他不吭聲，知他不願，便說，「除了知府，我們還可以去找通判。他發落父親，是給父親和其他不站隊的人下馬威。只要拿出誠意，好好求求他，父親總會沒事的。」
「不，我願意！」余華猛然抬頭，「通判拿父親開刀，我們怎麼能去求他？」
「兄長，以往有父親、有你和大兄頂在前面，我總想著四處遊玩。如今父親出了事，大兄又外放做縣令，兄長你也多有操勞，我唯一能為家裡做的就只有這件事了！」
余攸心中欣慰，面上卻極為鄭重，告誡他：「如今，你是因為家中的危機求娶知府的女兒，一旦娶了，她就是你的妻子，要始終對人家好才行。不能事情過去了，就對人不聞不問，甚至讓人沒臉。
你要是做不到，也不必去求娶，我們另想他法。免得禍害了一個無辜女子，還與知府家結了仇。」
余華堅定道：「不會。我若娶了她，定會待她好。我會帶她去我發現的桃花源，領她去吃很多好吃的東西。」
「不過，兄長——」余華緊繃的臉龐上露出一個淺淺的靦腆的笑容，「我無功名在身，又毫無作為。知府大人未必願意把愛女嫁給我。也就是在你眼裡，我是好的。」
余攸笑道：「你在別人眼裡是不是好的，過幾日便知。」
余華參加了一場賞花宴。賞花宴上，有許多青年才俊，賞花作詩，出口成章。府城許多官員夫人都攜帶女兒來參加賞花宴，知府夫人也來了。
余華只遠遠望見雍容華貴的知府夫人旁邊，有一道娉婷裊娜的身影。他慌忙收回目光。
宴會上，眾人皆作詩。余華沒參加過科舉，卻有著科舉時的緊張。
眾人的詩作男賓看過、點評過，又被傳到女客那邊觀看。
余華隨著眾人登上高處的亭子，隱隱聽得嬌笑聲。他垂首觀望，抄手遊廊里，一群女孩子正看著一張紙——許是他們的詩，嬌聲討論，或拿團扇掩面而笑。
有人遙遙朝亭子上望了過來。余華慌忙錯開目光，望向遠方。
……
余華感覺自己跟做夢一樣，被知府叫了去，問都讀了些什麼書？問他為什麼會想到在賞花宴上做一首關於花瓣酥的詩？
想起河灣村的美食，余華放鬆了不少。他同知府說起河灣村的花瓣酥，河灣村的美食，河灣村的講學大賽，河灣村的人，河灣村可愛的小娃娃們……
知府沒有打斷他，一直靜靜地聽著，直到——
「程大人？程大人收了兩個村裡的小娃娃做徒弟？」
正說的興起的余華猛然閉上嘴。額上隱隱冒出一層冷汗。
他怎麼忘了，府城好多達官顯貴都曾多次上門求見程大人，想讓程大人收自家孩子為徒？而知府和通判也曾經是上門拜訪的人之一。
那麼多達官顯貴上門求收徒，都被程大人婉拒了。府城的權貴人家曾私下打賭，究竟是知府家的孩子會被收為徒，還是通判的孩子會被收為徒？=quothrgt
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