「真是豈有此理！身為里正與族老，竟如此是非不分，心胸狹隘！」
林舉人琢磨著如何幫他們一把，為他們討個公道。
李大娘淒悽慘慘的哭聲幾不可察地頓了一下。
這舉人難道不該心生愧疚，對他們作出補償嗎？
她抹著眼淚，偷偷從手指縫裡覷著林舉人的臉色。
林舉人臉上的怒意真真切切。
李大娘眼睛一閉，老淚一淌，換了一套說辭。
「反正我也不知道啥算講得好，我只知道，我孫子講得子曰子曰，還啥一二三層意思的。
那個小娃娃，只是講了兩個故事，又是拿木棍，又是講吃草的。
評委們倒都說他好……」
燕飛揚揚眉，負手而立，笑而不語地望向林舉人。
林舉人也回過味來了，不免羞惱。
這婦人是明里暗裡刺他教學不行，教出的學生不如一個寡婦教出的小娃娃。
……
熱鬧的人群吸引了更多的人來圍觀。
貨郎挑著貨擔，見縫插針地擠進去叫賣吃食。
趙興領著趙竹，手裡提著籃子，跟著一名身形壯實的衙役，往學堂這邊來。
衙役是他過繼出去的兄弟，如今叫吳楠。
吳楠在路上買了串糖葫蘆給趙竹吃。
「給他買做什麼？」趙興掏錢買了三串，遞給吳楠，「拿回去給自家孩子也吃點。」
「不用。孩子們跟著他爺爺，嘴就沒受過窮。倒是吃得牙都要壞了。」
說起這個，吳楠笑道：「哥你送來的牙膏、牙粉挺好用。
我爹和孩子們說，用過後，感覺嘴裡清爽多了。牙齒也不隱隱作疼了。」
「你弟妹今兒還說，讓我問問你，牙刷牙膏和香皂是在哪裡買的？
想給她娘家也買幾份。」
趙興笑呵呵道：「我不是說，領著竹兒去河灣村聽課嗎？
就是在那裡買的。
你們要是需要，改天我給你們捎來！」
吳楠搖搖頭。
「你既打算讓孩子在縣城裡上學，何必多跑一趟？
我找個順路的兄弟去一趟就是了。」
「沒事，等竹兒休息了，我就領他去河灣村聽課。」
吳楠：「……哥，你作甚讓孩子兩邊奔波？」
「你要覺得河灣村那個張夫子講得好，就讓他在河灣村讀書。
束脩少，還有認識的、同村的玩伴。」
趙興瞅瞅美滋滋吃糖葫蘆的兒子，嘆息道：
「張夫子是講得好。
可咱供孩子讀書，總想讓他再往上一步。
林舉人是考過科舉的，又有許多同窗，認識許多有才華名聲的人。
這都是張夫子所沒有的。
為長遠考慮，縱然竹兒更喜歡張夫子的課，我也要送他到林舉人那裡去讀書。」
吳楠點點頭，「這話中肯。
只是我也不能保證，林舉人一定會收竹兒為徒。」
趙興早有準備，「沒事兒，能不能成，咱總要來試試。讓人家看見咱的誠意。」
兩人領著趙竹拐過彎兒，一進西街，就愣住了。
「怎麼這麼多人都一窩蜂地朝我們來了？」
擁擠喧鬧的人群如潮水一般朝他們涌了過來！
吳楠忙拉住趙興和趙竹，往路邊躲避，緊貼房子根沿，手按在刀鞘上。
紛鬧的人群從他們面前流淌而過。
時不時能聽見「寡婦」、「林舉人」、「學生」、「舉人老爺到村里去」的字樣。
趙興擋住兒子，豎直了耳朵，聽人議論。
冷不丁瞧見人群中熟悉的人影，他瞳孔緊縮。
「是他們！看來我得去告訴張夫子一聲！」
「誰？」吳楠問。
趙興悄聲同他說道：「看見人群中幾個女子扶著的老婦沒？
那便是我同你說的，顧有財他奶奶。」
吳楠伸著脖子在人群里瞅。
「看到了！我還看到林舉人的馬車了！」
吳楠拉著他和趙竹跟上去，隨意找一個人詢問。
被問話者一看是個衙役，忙陪著笑，一五一十的把事情說了個明白。
「 這不林舉人正要去河灣村，看看究竟是多厲害的寡婦和小娃娃，竟然把他的學生都比了下去！」
吳楠點點頭，揮手讓他離開。
趙興憂心道：「看樣子來者不善啊！我得去河灣村一趟！」
吳楠不解：「你去幹嘛？」
「張夫子的學生大寶幫我家竹兒許多。
聽大寶說，許多主意，還是張夫子給他出的。」=quothrgt
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