沈明珠問他：「今日書讀的怎麼樣？都背會了沒？大字可寫完了？」
「背會了。寫完了。」
丫鬟端了水，拿了帕子來，讓沈照洗手。
然後，把他抱上座椅。
自己站在一旁布菜。
「娘，我想——」
沈明珠打斷他的話，「食不言，寢不語。
教你的規矩都忘了嗎？有什麼話，飯後再說。」
沈照閉口不言，默默地吃飯。
飯罷，他再次說道：「娘，我想下周回來，參加村裡的講學大賽。」
沈明珠粉面微沉，訓斥道：
「什麼亂七八糟的東西，也值當你為此放下學業回來！」
「都是些泥腿子，說了一些上不得台面的話，你就被吸引了？！」
「有什麼好去的？莫要丟了身份！」
沈照執著道：「我覺得有意思。尤其是村里人講的西遊記。
講學也熱鬧！
我都沒出去玩過。
你就讓我去看看吧，娘？」
沈照軟聲哀求，期盼地望著沈明珠。
他的祖母和舅舅也在旁邊幫腔。
「孩子小，想出去玩就玩會兒吧！」
沈明珠柳眉倒豎，對母親和弟弟的勸解充耳不聞，一雙杏眼燃著火焰。
她質問沈照：
「你什麼時候和村裡的野孩子接觸了？」
「你是不是沒溫習功課，偷跑出去玩了？！」
沈照垂著小腦袋，小聲說道：「我的功課都做完了。」
「做完就能出去玩了？
你知不知道你還有多少東西要學！
你知不知道我對你寄予了多大的期望！
你知不知道你和他們不一樣！」
沈明珠蔥白的手指點著外面，怒道：
「他們一輩子也就是個地里刨食兒的！
就是些鄉野刁民！
有個會算術，能給人做帳房的，就是祖墳冒青煙了！」
「你不一樣！你是我們全家的希望！
我為了你差點沒命！
你祖父為了你沒了官職！
臨死前都掛念著你！
我們全家人為了你搬到這個窮鄉僻壤！忍受著刁民的閒言碎語！
你呢！
你卻整天想著玩！
你對得起我們嗎？！
啊！你對得起我們嗎！」
沈明珠的眼幾乎貼到他臉上，抓著他瘦小的肩膀來回搖晃。
沈照因常年在屋裡不接觸陽光而蒼白的小臉，更加蒼白了。
他眼睛裡淚花滾滾，卻始終沒有落下。
沈照仰著頭，固執的透過模糊的視線，去看他的母親。
「明珠！」
「姐姐！」
「小姐！」
屋裡的另外三人，原本只是看著沈明珠訓子，並不干涉。
見她情緒過於激動，才紛紛開口來勸。
「明珠，照兒還小，長大了就懂事了。」
「姐，照兒已經很乖了。學堂里總是第一，夫子也常誇他。你彆氣了。」
「小姐，您彆氣壞了身子！」
丫鬟邊給沈明珠順背，邊說道：
「小少爺，小姐生您的時候傷了身子，可生不得氣啊！」
沈照伸手去拉沈明珠的手，「娘——」
沈明珠打開他的手，失望道：
「別叫我娘！你去跪你祖父牌位前反省去！」
「什麼時候想明白了，改了你這頑劣的性子，什麼時候出來！」
沈照被領到祠堂跪著。
夜色漸深。
外面起了風。祠堂里的燭火搖曳晃動，忽明忽暗。
月光透過窗子，在昏暗的祠堂中，灑落清冷的光。
朦朦微光中，小小的孩童跪在地上無聲擦淚。
門開了。外面的風湧進來。
祠堂里的燭火滅了一多半。
沈明珠站在陰影里，問：「知道錯了嗎？」
沈照忍著哭意，「知道。」
「以後還出去玩嗎？」
「不出去。」
「還算聽話。出來吧！」
沈照按著地面起身。
腿腳趔趄了一下，他咬著牙站好，一步步朝外走去。
第44章 升輩兒了
講學大賽過後，張梓若發現孩子們學習更加用功了。=quothrgt
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