「我等殊死守衛二載，援軍不至，而今彈盡糧絕，百姓悽苦。若降，只恐城門一開，西涼大軍湧入，肆意屠戮性命。段某思來想去，只有一法可行。」
「你們將我夫婦二人梟首，掛於城牆之外，屍首鞭撻凌虐，扔於護城河中。而後，再掛降旗。對西涼國稱：『全城百姓早就要降，是我夫婦負隅頑抗，百姓們忍無可忍，激憤殺之。今願臣服貴國，只求保全百姓性命』。」
「全體兵卒繳械，跪降。若撿得一命，乃為幸事；若慘遭屠殺，是為殉國，當視死如歸。」
「軍中有少年兵卒七人，皆未滿十六歲。他們幾人可扮做百姓之子，混在其中。願百姓們看在我夫婦的薄面下，收留他們。若逃出生天，往後……尚有可為。」
他不敢相信自己的耳朵。
父親這是要把北涼的怒火引到自己的身上，從而為手無寸鐵的百姓們，求得一絲生機。
也為他，留下一絲生機。
可是這種活命的機會，他不想要。活下來又能怎麼樣，等待他的是比死亡更加殘忍的回憶、比死亡更加苦痛的仇恨。
他想要和父親母親一起，離開這人間煉獄，共赴黃泉。
可惜父親根本不給他回絕的餘地，說完這些話，夫婦二人便在他面前，雙雙自裁。
只留下一個哭成淚人的悅書，拼命捆住他掙扎的雙臂。
他自此，便什麼都沒有了。
百姓們慟哭許久，還是按照遺言，含淚將父親母親二人的頭砍下來，掛在城門外 ，屍體砍到血肉模糊之後扔進護城河，向北涼國投降。
果然，北涼國將軍見此情形大喜，接受了墨城的投降。
雖然餘下的百餘名將士被殺死泄憤，但全城百姓的生命，好歹是保存了下來。
後來，他和其餘幾名少年輾轉逃了出來，在半途中，遇上了燕國援軍。
是，那書信中本該三月就抵達的燕國援軍，兩年後才姍姍來遲。
如今才到達的理由，也是可笑——只因鄒天師說，這日出兵才是上吉，大軍出師，百戰百勝。
這些年，他深入詳查，才摸到些門脈。這個鄒天師和他的馬拉哥必神教，在暗中行反間之事，斂財殺人，盜取機密，擴大勢力。
而段家軍和他父親段商，在駐地隱秘地剿滅邪徒，破壞傳教，是鄒天師最大的絆腳石。
「我接過了父親的重擔，這些年，沒少和這邪教作對。因而鄒神棍把我視作眼中釘，欲除之而後快。」
段清州幽幽地嘆了口氣：「公主之前說的沒錯，我一直在靠燃燒仇恨苟活，性子越來越冰冷極端。」
嚴晚螢搖頭：「我不認為駙馬冰冷極端，至少你從沒有做那傷天害理的事情。無論你是斗鄒天師，還是救葛將軍，都不全是為了自己的仇恨……包括你娶我，為我解圍，皆是出自一顆良善之心……」
「我答應娶公主，可不是出自什麼良善之心，」他拾起眼眸，目光含著某種跳躍的情緒，膠著在她身上，「我是有私心的。」
她的臉頰被氣氛灼燙得有些火辣，頗不自在地縮了手，尬笑道：「哈哈，我當然知道駙馬的私心，不就是看上我的嫁妝銀子麼。」
他自嘲地笑起來，淡淡地收了目光：「公主說什麼就是什麼吧。」
嚴晚螢依然尷尬，心急想要扭轉話題。
這時，她無意間瞥見自己右手上戴的紅瑪瑙戒指，急中生智，趕緊回到談論段清州的雙親上：
「駙馬，你母親段夫人是赫赫有名的女將軍，我好生仰慕。你能說說她的故事麼？」
提起他母親，段清州果然上鉤，不僅心情變得很美麗，話也多起來：「我母親是將門獨生女，當年在京城也是有名的美人，不僅如此，她還武藝高強、天生神力，能單劍斬殺猛虎……」
說著說著，他像是猛然想起什麼似的，起身到裡屋的櫃閣里翻找。
半晌，神色鄭重地拿出一個裝裱精美的畫捲來。
「公主你瞧瞧，這便是我母親。這張《馬上巾幗》是我前兩年畫的，那時候回憶還不那麼模糊，算是比較得神韻。」
嚴晚螢有些不滿：「駙馬倒是藏得挺深。怎麼，是怕我找出美人圖來，一開心就拿到朱雀樓掛上了麼。我才不會那麼蠢呢，這畫一看就是你母親，我如何會……」
話說到一半，她突然噎住了，雙目圓瞪，像見了鬼一般死死地盯著那張畫。
「公主怎麼了？這副模樣……」
段清州見了她的神色瞬間疑惑，拿手指在她眼前晃了晃，失笑道：「你那對黑眼珠子都快掉出來了。我這張畫，可比你白日裡見的那些『祭祀鬼畫』敞亮多了，只有邪神小鬼才會怕的。」
「這、這真是你母親？！」=quothrgt
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