她聳肩，走過去在對面坐下，「當然了，開始吧。」
瑪格麗特這回執黑子，她知道索倫的技術不差，上次輸的太掛相，有點丟臉。
這回鬥志湧上來，想好了要贏一局，從開始就很專心。
不過，她的對手卻因為那些資料上誤差的地方憂心，有些不在狀態，前十步就犯了明顯的小錯誤。
「等等，這是走錯了？」
瑪格麗特十分有棋德，不贏這種缺漏。
索倫撿起注意力，將那枚白棋挪回來。
「走錯了，悔一步。」
瑪格麗特都樂了，「看來，今天我是註定做什麼要贏的。」她的車棋進了一步。
「還贏了什麼？」白色兵棋退了一格。
「跟羅茜她們打紙牌，贏了十幾個便士。」她翹起嘴角。
「便士？」
索倫的口吻一如往常，問起是什麼牌，什麼規則。
不久，瑪格麗特的黑方就占據了桌上大部分位置。
屋內，簡短的交談，棋桌上的碰撞聲，與柴火的噼啪聲交匯。
門外，梅格看完文件，輕輕打了個哈欠，抱著文檔欲進，看見屋內情形，又止住腳步。
無聲躲到了門後，她稍微觀察。
駐足一小會兒，挑著眉尾，神色變得微妙，靜靜回了臥室。
梅格將門關上，文件放回梳妝檯，她吹了燈，表示已經歇下。
……
第54章 一更
人背起運來，喝涼水都塞牙，但要是走起運來，那也順的不能令人相信。
也不知道時間過去多久，總之燭台上的白色蠟燭融化了一半。
瑪格麗特盯著一切機會，但凡對方稍錯一步，就抓住機會咬死了不鬆口。
第三局剛開始過招的時候，索倫看見窗外的大雪逐漸停歇。
它原本像是要把這座城市全部溝壑都填平一樣的雪夜，外面的煤油路燈都已經看不到影了。
現在黑夜卻忽然清晰起來。
瑪格麗特專注地思考著，長久後才出了棋，卻不見對方的反應。
她抬起頭，順目光往窗外看去，忍不住低聲嘟囔。
「終於停了。」
他回過神，修長手指推動棋子，像是隨口一問，為什麼不喜歡下雪。
「我喜歡雪季，但這裡的雪混著煤煙，融化之後髒的很。」
通常出門走一圈回來裙角打濕了就會發黑。
瑪格麗特仰頭，縱觀全局，吃了一個兵。
因為使用蒸汽機的工廠太多，排煙塔整日飄著黑霧，這種城市大多如此。
索倫手肘撐在桌邊，單手托著下巴，偶爾搭腔，聽她有一搭沒一搭的講述瑣事。
他好像記得什麼時候聽僕人談起過，瑪格麗特早沒有母親了，父親在謝菲爾德因病去世，她在納德維丁靠姨父姨母照顧。
或許正是這個原因，她對這樣充滿蒸汽機的城市都沒有什麼好感。
「那你也一定會受不了曼徹斯特。」他忽然說道。
面對著退無可退的棋路，索倫選擇了垂死掙扎。
他最初的童年在曼徹斯特度過，那地方即便是走錯了路也是紡織廠。
街道里就像昨天去的那些工廠一樣，永遠都像是飄著雪的冬季，烏煙飛騰。
他忽然想起關於曼徹斯特最遙遠的記憶，是母親最初對他很嚴厲。
如果貪吃，貪玩，如果有什麼事沒做好，手心就會挨一根藤條。
還不允許哭，如果哭了，那更不得了，要被罰去衣櫥里站著。
關在漆黑陰冷的小柜子里，整個曼徹斯特的各種細微聲音都會忽然變得巨大，讓人不得不聽清楚。
那是一種類似城市幻化做童謠里的某種神話巨獸，低吼著發出的嘶鳴，好像要把人給吃了。
好像幾次之後，他就記得在衣櫥里藏一點蠟燭，依靠一點光亮翻看科學著作，用這種晦澀難懂的東西來打發時間格外有效。
每當弄懂一點東西之後，禁閉時間就結束了。
然後，等到長到十來歲，已經無法被關進衣櫥里，也就沒人再對他那麼嚴厲。
等回過神，索倫發現自己又輸了。
瑪格麗特注意到她的對手此刻正在游神，於是收拾棋盤，起身觀察了一下蠟燭，發覺時間已晚。=quothrgt
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