話音未落，他便急匆匆地轉身朝一個方向跑去。
小漢弗萊皺著眉，跟在利安德後面看他一路走走停停，不斷地抬頭確認著什麼，倏而又繼續向前走，直到站在了一家珠寶飾品店的櫥窗外。
「……你要買什麼？」小雄子立在他身邊探頭探腦。
利安德視線鎖定在擺放在最外側同種主題的一條項鍊和一條手環上，項鍊為純金鍊條，下方綴著塑造成蘋果樣式的紅寶石，圓潤討喜，四周還點綴有白色小雪花，手環則塑造成金色鱗紋的細長銜尾蛇，身體上鑲嵌著大大小小的綠寶石，妖冶絕美。
「你喜歡這兩個中的哪一個？」利安德問小漢弗萊。
「你要送我嗎？」小漢弗萊連連搖頭，「我不喜歡首飾，利奧，你要是想討好我，還不如給我買披薩。」
「想得美。」利安德態度強硬地指著玻璃，「選一個。」
……
三天後，約阿希姆·洛朗收到了一條篇幅可觀的邀約簡訊，來自不死鳥家族的次子諾斯。
對方以多日以前宴會上約阿希姆的謎題為引語，詳細闡述了這段時間他對謎面的思考，得出結論：答案是『灰』。
[毀滅的結束，即是指滅字的下半部分，新生的開始，指生的上半部分，結合在一起就是灰字。與此同時，灰燼也是火焰毀滅植物之後的結束，同時它也能作為肥料養育新的生命。所以『灰』字就是『毀滅的結束，也是新生的開始』這條謎語的答案。]
約阿希姆一直等到傍晚才慢吞吞地回復這條簡訊：
[恭喜，你答對了。]
諾斯似乎一直在等待，回復得很快：[真的嗎？太好了。只是不知時隔多日，閣下當初的承諾是否還有效呢？]
[當然，你有什麼要求？]
十分鐘後，約阿希姆應下了一個本周末的約會邀請。
比起狂妄愚蠢、自以為是的長子拉爾夫，他對次子諾斯的好感度還要稍微高一些，雖然這隻雌蟲目前給他的印象十分膽怯內向，並不適合做一家之主，但沒有主見的雌君對於約阿希姆來說倒不是壞事，好掌控，稍微使些手段，再輔以雄主的身份，就可以將諾斯訓得服服帖帖，唯他馬首是瞻。
等到老菲尼克斯從一線退下，洛朗家族就可以完全吞噬掉這隻靠戰爭起家的不死鳥。
……
時間悄然流逝，雄父穆爾聽聞約阿希姆周末要和次子諾斯約會，一大早就把約阿希姆從床上拉起來，給他搭配衣服做造型，還噴了點他當年和雌君約會時噴的香水，並親切地稱之為斬雌香。
約阿希姆喝著茶任他折騰，等到出門的時候，就感覺他全身上下已經被這所謂的斬雌香醃入味了。
次子諾斯給出的碰面地點在中央歌劇院正門口，約阿希姆踩著點抵達，緩步踏過層層漢白玉台階，在雕刻著鍍金葡萄紋路的十二根科林斯式大理石柱下，他看到了明顯精心打扮過的諾斯，以及——利安德·菲尼克斯。
約阿希姆腳步不自覺地停頓了一下，不明白利安德為什麼會出現在這裡。
注意到洛朗家雄子出現，諾斯瞬間緊張起來，細瘦的身體被長及膝蓋的黑風衣襯托得更加羸弱，他下意識就要往利安德身後躲，又知道這種行為不做好，於是強行僵硬地站在原地，扯出一個笑：「閣，閣下……」
「諾斯。」約阿希姆微笑著走上前，「不用這麼拘束，你可以叫我阿希姆。」
諾斯一下子更緊張了，連連擺手說：「這怎麼可以呢？不行，不行的……」
利安德覺得呼吸有些沉悶，忍不住往側邊邁了一步，「洛朗閣下，諾斯，我軍部還有點事，就先走了。」
不等約阿希姆開口，諾斯立刻拉住利安德的袖子，壓低聲音道：「別走。」
他愁眉苦臉地說：「不是講好了你留下來，幫我出主意的嗎？我一隻蟲不行的……」
「可是……」利安德為難地低下頭，「這是你和洛朗閣下的，約會，我待在這裡算什麼？」
「算我的得力助手，好不好？」諾斯雙手合一，「拜託了拜託了，你能幫我把洛朗約出來，就一定能幫我追到他，利奧，我相信你，你一定要留下來。」
「……」
忽然，一道含笑的聲音在二人身後響起：「軍部的事情很緊急嗎？」
利安德和諾斯同時一驚，這才意識到他們竟然失禮地將一隻雄蟲晾在一邊。