「嗐——等著瞧。」黎堂真捋起袖子躍躍欲試，徑直坐到棠驚雨面前的方凳上，拿起他精挑細選的草枝。
比試前，黎堂真特地看向謝庭鈺，心高氣傲地說：「老大，這我要是贏了，你不會要我好看吧？」
謝庭鈺合扇敲了下手心，笑道：「你要是能贏，今年的酒錢我包了。」
「好！」黎堂真亢奮起來，「棠姑娘，這廂有禮了。」
棠驚雨只是微笑。
圍在四周的公子小姐們都跟著興奮地歡呼起來，悄悄賭誰贏誰輸。
結果很快就出來了——
黎堂真慘敗。
「這，這這，這不可能。」黎堂真難以置信地垂頭看著手裡斷開兩截的草枝，「再來一回！」
連輸三回後，黎堂真不恥下問：「還請師父賜教。」
賈文萱大驚：「堂真，你也太沒有骨氣了吧？！」
骨氣算個什麼東西。黎堂真可憐兮兮地看向謝庭鈺。
謝庭鈺被其逗笑，轉向棠驚雨：「你行行好，教他個一招半式罷。」
「鬥草」，很講究巧勁和挑選的草枝。五行皆有相剋，不同的草枝也有不同的弱點，甚至對手的性格如何，也在「斗」的考究範圍之內。
棠驚雨原先只是想教個一招半式，哪成想黎堂真也是個人精，明里暗裡將以往用在疑犯上的問話套在她身上，再加上周圍人的起鬨驚呼，她不知不覺竟然傾囊相授。
黎堂真學了個透徹，再一比時，輪到棠驚雨輸了。
黎堂真少年心性，當下高興地跳起來，跟猴子一樣繞圈跑，高呼：「我贏了——我贏了——」
黎堂真歡呼著，一路找到宋元儀面前，興致高昂地給她說方才發生的事情。
其餘人按耐不住，紛紛尋草跟友人按招「斗」起來。
賈文萱樂得連忙落井下石：「哎呀，想不到這玉京『鬥草』第一人的位置，這麼快就回歸原主咯。」
棠驚雨怔怔地看著手中的兩截斷草，腦子嗡嗡作響，當下還沒有反應過來。
謝庭鈺伸臂將她鬆鬆地攬在懷裡，還有心情調侃她：「瞧瞧，教會徒弟餓死師父。」
棠驚雨惱羞成怒，將氣都撒給謝庭鈺，不僅把斷草摔在他身上，還伸手擰他的大腿。
「你為什麼不提醒我？你故意要我看笑話是不是？」
「冤枉。」謝庭鈺急忙控住她的兩隻手腕，低聲哄她，「要怪就怪棠姑娘教的太好，連我都聽得痴了，哪裡還記得出聲提醒？」
「呸。你就是故意的。」
棠驚雨掙扎著要去擰他的大腿。
二人在午後搖晃的光影里鬧成一團。
賈文萱的悟性比幾位小姊妹要好一些，「鬥草」連贏數回，正樂不可支，偶一抬眸，瞧見那二人毫不顧忌地親密玩鬧，恍惚出神，手裡的草枝「啪」的一聲被「斗」斷了。
申正一刻左右。
金夫人命人送來一壇接一壇新釀的青梅酒。
這青梅酒出自金夫人娘家的酒莊，也是玉京里知名的好酒。
有人提議來玩以「青梅」為題的行酒令。
玩法是將一枚紅綠相間的六面骰子丟進空碗裡，擲到一點綠就作一句詩，再喝一杯酒。骰面至多三點綠。
這是宋元儀的拿手好戲，輪到她時，每吟一句，就有人為之驚嘆鼓掌。
宋元儀適時看向謝庭鈺與棠驚雨的位置，其中謝庭鈺目含欣賞地朝她點頭微笑，棠驚雨低頭專注地看落在桌面上的葉子。
很快輪到棠驚雨。
她一下投到三點綠，想了想，說：「青梅煮酒夏日新。」
說完喝一杯，低頭凝思，說：「青梅沉沉枝間綠。」
說完再喝一杯，冥思苦想一小會兒，才說：「遇郎羞見嗅青梅。」
或許是最後一句十足少女心態，又或許謝庭鈺一直笑意盈盈地盯著她看，總之，此句一出，席間一陣此起彼伏的「哦喲——」玩笑聲。
棠驚雨匆匆喝完最後一杯酒。
謝庭鈺湊前去看她，抬手去揉她微微泛紅耳朵，語氣溫柔：「以前你連字都不認識幾個，現在已經可以連作三句詩了。好厲害呀，小才女。」
棠驚雨被他說得雙頰發燙。「大人，你這是在拐著彎夸自己吧？」
「嗯？」他不滿地用食指敲打她的手背。
「玄之。」
「再叫一聲。」
「不叫。」
「不叫現在就親你。」
「你敢？」
「你可以試試。」
棠驚雨慌張地推開突然靠近的謝庭鈺，如他所願地低聲喚了他好幾聲。
入夜時分。