王妃事先了解棠驚雨喜歡插花，邀她與側妃、良娣三人，到山野之中尋花剪枝，稍後回到露台處插瓶。
此地遼闊廣袤，若不是能隱約瞧見堆砌的圍牆，與秋衡山一般無異。
棠驚雨的心情還算暢快，眉眼唇角處都掛著淺淡的笑意。
她插瓶向來講究一個山野逸趣，與宮廷之間的優雅繁榮不同，因此很容易凸顯出別樣的活力與靈動。
王妃等三人對她大加讚揚，並追問個中秘訣。
她被說得有些不好意思，便順口說：「瓶中花枝不同的布局和插法可以寓意萬物，例如縱向的為瀑布，橫向的為溪流，後高的為山巒，前低的為平原。
「此外，花枝的不同狀態，也可寓意不同的時間，就像枯萎的代表過去，盛放的示意當下，含苞待放的昭示著未來。
「如此，山川河流、古來今往皆可在一瓶花中次第呈現。」
棠驚雨這一番話實在新奇，再傲氣的人聽了，都得情不自禁地點頭驚嘆。
這個露台分為上露台與下露台，四位女子從山野中取材插瓶，便就近在下露台耍玩，謝庭鈺與趙英禎則在上露台飲酒作樂。
方才棠驚雨的話順著清和的山風悉數送入二人的耳中。
趙英禎正要說些什麼，餘光瞧見好友那望向下露台的痴迷神情，話鋒一轉：「庭鈺，你現在笑得跟個傻子一樣。」
謝庭鈺倒不介意，說：「聰明太久，傻個一時半刻也不算什麼。」
趙英禎：「真是痴了。——方才的話，是你教的？」
謝庭鈺搖頭：「這方面，她才是老師。」
趙英禎笑道：「你算是沒救了。」
下露台正在打葉子戲，上露台的二位商量著去山林中縱馬打獵。
趙英禎與七皇子如今在朝中爭奪太子之位，兩邊的勢力都旗鼓相當，趙英禎更得民心，七皇子身後的權勢更大，就看誰先在這場爭奪中出差錯。
王妃與趙英禎屬於聯姻關係，她背後的家族不遺餘力地支持趙英禎，因此她知道丈夫與謝大人之間的關係，在那二人面前，自然要做做樣子對棠驚雨友善。
待那二人策馬山野時，王妃的態度也發生了微妙的變化。
王妃與趙英禎的感情一般，成親半年還未有孕，而側妃與良娣皆是他心儀之選，感情甚篤，其中側妃已育一子，良娣也有一女。
側妃與良娣入宮的時間比王妃早，她二人感情不錯，且都對傲睨自若的王妃不大喜歡，時不時就聯合起來教王妃膈應生悶氣。
王妃難得找到機會，抿起一張笑臉，用溫和的語氣對棠驚雨說：「今日與妹妹相處得甚是開心。若是妹妹與謝大人不是這種不上不下的關係，而是堂堂正正的謝夫人……說不定，我們日後相處的會更開心呢。」
她說「堂堂正正」四個字的時候，目光朝側妃與良娣各看一眼。
側妃扔下一張戲牌，也溫柔地笑道：「棠妹妹不如聽我一句勸，早日生下一個兒子才是正經事兒。就算日後謝大人另娶他人作妻，有兒子在身邊，他這心裡啊，總會有你的位置的。」
良娣適時傳來一聲笑聲。
側妃：「央央，你笑什麼呢？」
良娣：「我抓了一張好牌兒——」
側妃：「可別得意的太早，以免一手好牌打爛。」
良娣：「二姐姐放心吧，我小心著呢。」
再看王妃，一張笑臉快要掛不住了。
三個女人一台戲，棠驚雨作為戲台邊的小角色，賠笑著一同演戲——點頭，說著些「嗯」、「知道的」、「您說的是」之類的無關緊要的話。
除了柳世宗，其餘的人都不清楚棠驚雨的出身，只大概了解她是謝庭鈺在返京途中遇見的一個孤女。
側妃與良娣皆出身官宦之家，對於棠驚雨這樣「無門無戶的鄉野丫頭」不大放在心上，說話時，並不考慮她的情緒，只想著如何借她來令王妃不高興。
一台戲唱得要多熱鬧有多熱鬧。
棠驚雨覺得十分沒勁，目光不由自主地瞥向遠方的山林，正是：
與人相處久，更覺草木香。
人情似亂麻，幽林慰人心。
深林中隱約可見兩匹高大威武的駿馬馳騁，馬上郎君英姿勃發。
棠驚雨暗自嘆息。
——原本我也有天高海闊的自由。
黃昏時分，謝庭鈺與趙英禎打獵回來。
四位女子起身相迎。
謝庭鈺掃了一眼方桌上的銀錢，說：「五百兩，你輸了個精光？」
「嗯！」棠驚雨坦坦蕩蕩地點頭。
「你還很得意是不是？」謝庭鈺抬手擰了一下她的臉，「真笨。」
側妃笑著接話：「還是姐姐厲害，一下就贏了我們三家。今晚回去，我要跟央央再好好練練葉子戲。」
「我才不跟二姐姐練。你跟我一樣笨。」良娣神態調皮地跳到趙英禎的身邊，拉住他的左手撒嬌，「我要殿下教我。」
趙英禎抬手輕輕地颳了一下她的鼻子，說：「不教。」