老人一雙渾濁的眼珠打轉個圈, 從嗓子裡「嗬嗬」地咳幾聲，喘著氣邁進幾人的視線里：「我還是第一次見到掌燭人，有失遠迎。」
秦硯皺眉：「有事說事。」
許裴晃著腦袋看了兩圈，這才反應過來，小挪兩步湊到宋子京身邊：「這是林雪芥他爺爺？和秦硯有仇啊？」
他一靠近宋子京習以為常開懟：「這都看不明白？回去重修。」
幾人氣氛緊張, 尤其是林雪芥, 盯著那老人一動不動，可惜對方並沒把視線放在他身上, 反而是在秦硯面前不斷刷存在感。
「你既然知道我，想必也清楚我的能力, 要麼你把事說清楚好上路，要麼直接過招。」
秦硯沒耐心，這個老人不是一般人，看他對自己的稱呼就能明白，這人起碼活了有好幾世。
拐杖的敲擊聲「篤篤」地響起，老人蹣跚走到秦硯面前，竟是雙手抱拳作揖：「我認輸，還請掌燭人將我帶走。」
「只不過，她能有要求，我也想要談條件。」
老人弓下腰，說這句話時卻是抬起眼，眼裡閃過一絲精光。
「你這老頭有意思得很，叫你入輪迴，你倒是提起要求，生怕我們害你。」宋子京搖著扇子靠在牆上，笑眯眯地盯著他：「你倒是說說，活了這麼多年，你還有什麼不滿足？」
四雙眼睛盯著他，老頭眼珠咕嚕嚕一轉，居然一個後撤步在一旁擺著的竹椅上坐下了。
「也不是什麼過分的要求，只是想請各位聽個故事。」
「來這村里前，我還是個年輕人，認了位師父，教我學些術法，拿來糊弄百姓混口飯吃。實不相瞞，我不是什麼普通人，活的也更長久，因此見過不少世面。」
「一路跋涉艱辛維持生活，直到來到了這個村，這裡的村民無知愚昧，村子也很落後，我不過是替他們處理了幾隻孤魂野鬼，他們就對我感恩戴德，竟然說要認我做典司，保佑村落太平。」
老人喘口氣，目光不自覺順著門洞落向祠堂的前院。
「既然管吃管住，我何樂而不為，可惜直到我發現他們在做黑色買賣，才明白自己究竟是落入怎樣一個狼窩。」
原本沒發表言論，聽到這話許裴笑了：「說的無辜，你有術法傍身，又不是普通人，離開村子不是難事，幹嘛還待到現在呢？」
一針見血，若不是利益，他怎麼會在這樣一個村子裡為他們服務。
「我想過離開，不過走了又能去哪裡呢？與其有了上頓沒下頓，不如就在這裡守護到底，他們自己買了人回來心虛，就要我作法守護陽氣。」
「我不害人，收了錢就按需辦事，甚至對於那些被賣來的可憐人的需求，我也不拒絕。」
一個看似老好人的形象，用自以為的寬容對於黑暗睜一隻眼閉一隻眼，學來的術法也服務於私慾，全然忘記當年師父的教導。
一直立在牆根沒吱聲的少年此刻突然爆發，結印的手都在微微顫抖，林雪芥紅著眼眶，咬牙切齒地從嘴裡擠出幾個字：「你騙人！」
對方根本不在乎他的打斷，甚至眼神都沒從前院挪開。
「直到她被帶來，我才覺得有趣，原本我決定不管這些事，但我後悔了，反正都離不開這裡，他們對我也深信不疑，我動點手腳不會有人把我怎麼樣。」
秦硯擰眉：「你喜歡她？」
他們說的正是此刻靠在牆邊，被燭線包裹住的女人。
拐杖一敲，仿佛將自己的思緒也敲回來，老人咳了兩聲，眼神這才恢復清明。
「算不上喜歡，就是個念想。」
「從那以後，再有村民來請我錮魂，我都會加些東西，反正沒人看得出，也沒人會懷疑我。」
「在我的幫助下，她死後魂魄怨氣大漲，久久不散，村民害怕了，來求我幫忙，我自然也不會拒絕。」
「為什麼不放她走？要用這種方式將她困在這裡。」
宋子京也罕見擰起眉，眼神死死鎖住椅子上的老人。
對方直視過來，看向他的眼神裡帶了幾絲玩味：「放她走？那我呢？看著她逃出生天，我卻要在這村子裡爛下去嗎？我做了這麼多事情手上也不乾淨，倒不如再把局攪得亂些，為我所用，讓所有人對我俯首稱臣，不行嗎？」
此話一出，四下沉默。
本是個老者，他身後的影子卻如同獠牙怪獸。
「他們求我，我就讓他們下跪給她道歉，並永遠供奉著她。」
於是祠堂里才開始出現那麼多牌位，所有村民擠在前院裡，對著幾排牌碑磕頭求饒。
而他既滿足了占有欲，又能體會到上位者的爽感，仿佛整場鬧劇里，只有他是贏家。