喻勉勾了勾唇角，他慢条斯理地拈过茶杯, 漫不经心道：“幼清这是何话？我如今赋闲在家，上京哪是说回就回的。”
言砚不置可否地摇了下头, 对喻勉的话很是不以为然。
在这半个月里，喻勉替言砚的草药翻过土, 又纡尊降贵地打扫了石室，再加上他换了身薄墨色的衣袍，更显得他有那么几分“采菊东篱下”的隐世姿态，直到半个月后出了石室——
喻勉从下人处得知，上京派来的禁卫已经包围书院七日了, 为首的竟是太后身边的大太监——齐连鹤。
这个人说来也熟悉，就是喻勉曾在徐州见过的老太监，齐连鹤为人不似段郭芳那般趾高气扬，他更多时候看起来畏首畏尾的, 但却能在太后身边服侍三十余年，可见不是个简单的人物。
齐连鹤此番前来书院的目的很简单, 他奉太后旨意，请喻家嫡系血脉前往上京听学，听到这里，喻勉眸光微闪，这是要把喻家子弟当人质的意思，喻勉嘲讽地勾了下唇角，想不到喻家避世数载，最后还是被人给惦记上了。
喻勉暗忖，想来在王太后与新帝的角逐中，王太后暂时占了先机。
“王太后敢把主意打到书院身上？看来是疯的不轻。”喻勉语气如常般散漫。
荆芥跟在喻勉身后，眉头微皱：“山长还交代过，让你没事少出门。”
“……”喻勉掀起眼皮看了眼荆芥，他当然明白喻季灵的意思。
喻勉此次回琅琊并没有多少人知道，他对外可能是失踪的状态，齐连鹤是上京的人，此时是多事之秋，上京的人能不见最好是不见。
老实待着吗？那和坐以待毙有什么区别。
想到这里，喻勉拐了个弯，直接道：“去前厅看看。”
荆芥：“…不是说没事少出门么？”
喻勉将他的话扔在脑后，荆芥迈开步子跟上来，着急道：“还有一事。”
喻勉言简意赅道：“说。”
“姜家人貌似和王太后的人勾结到了一起。”荆芥担忧道：“他们大肆散播书院的谣言，虽说动摇不了书院的根基，但也影响到了书院的名声。”
喻勉嗤道：“姜云姝还未拿下姜家？”
荆芥顿了下，维护道：“云姝在姜家本就势弱，哪能轻易拿下它？”
喻勉饶有兴致地轻声重复：“云姝？”这小子直呼姜云姝姓名，看来两人的关系已经更近一步了。
荆芥察觉到自己言辞的不妥之处，他差点咬住舌尖，急忙改口：“是我失礼，应该称呼姜先生…”
喻勉懒得看荆芥欲盖弥彰，直接问：“那你愿意帮姜云姝拿下姜家吗？”
荆芥愣怔片刻，而后直直地看向喻勉，不假思索地问：“如何帮？”
房门外的脚步声匆忙有序，喻勉坐在案几后面，掀起眼皮的瞬间，戒律堂的门被人从外面推开，紧接着，一群人推搡着进门，喻维平在喻季灵和冲虚道长的搀扶下躺在榻上，姜云姝跟在后面，她惯常喜怒不形于色，此刻却满是担忧。
众人看到喻勉在此，并不觉得讶然，室内的气氛在推门那瞬间便凝重下来，只剩下郎中进进出出。
喻勉望着不省人事的喻维平，眉头不自觉地蹙起，“是齐连鹤干的？”他开门见山地问。
“嗯。”喻季灵浑身凌乱，看起来像是经历了场激烈的打斗，他恨声道：“这老头，当初在徐州时像只鹌鹑一样，没想到是只秃鹫！”
话音刚落，喻季灵忽觉胸口滞涩，他直接跪坐在地，脸色通红地咯出一口血，之后便瘫倒般地靠在桌角，费力地吐息着。
姜云姝迅速上前，作势要为喻季灵调理真气，却被冲虚道长拦住了，冲虚道长垂眸望着喻季灵，对姜云姝道：“我来。”
喻季灵拒绝了，他气若游丝道：“你先前为大哥输送了五成功力，方才又替我挡下齐连鹤几掌…还是先顾好自己吧，我没事。”
冲虚道长：“我无碍。”
谈话间，喻勉已至喻季灵身前，他单膝守在喻季灵身旁，牢牢地按着喻季灵的肩膀，脸色很是难看：“你不擅打斗，为何逞强？”
“凭我是书院的山长。”喻季灵抬手，同样按在喻勉肩上，五指不断收紧，“我就是…要让所有人都知道，书院…咳咳咳咳咳…书院不会是任何人的囊中之物！”
喻季灵说这话的时候强忍着身体不适，偏偏带着发狠的决绝：“书院不会屈服于皇权，亦不会谄媚于太后…”
说到这里，喻季灵已经支撑不住地往一旁歪去，喻勉烦躁地揽过喻季灵的肩膀，让他靠在自己肩头。
“……”想要斥责的话堵在喉间，喻勉转口：“那你更应护好自己，若你垮了，书院也就群龙无首了。”他难得说几句软话，只是语气里还带着几分不赞同
“大哥，”喻季灵虚弱地慨叹一声，幽幽道：“过不了多久，琅琊书院山长被重伤的消息便会传遍至琅琊，徐州…乃至上京，届时书院便不能偏安一隅了，纵使长老们想避世，也不能够了，因为这巴掌已经扇到了书院的脸上。”
冲虚道长皱了皱眉，他的目光落在自己两个亲生骨肉的身上，淡然的神色终是有丝崩裂，他默默地想，一个比一个不消停。
“祸乱将起，我偏要入局。”喻季灵眼皮沉重地合上，他得逞般轻笑出声：“大哥，多年前书院没有成为你的后盾，如今…你大可放心地往前去。”说完最后一句，喻季灵释然般地闭上眼睛，晕了过去。
喻勉看不出情绪地揽着喻季灵，片刻后，他将昏迷的喻季灵交给郎中，同冲虚道长一起坐在窗前，“齐连鹤还守在山下？”他问。
冲虚道长颔首：“这人功力深不可测，怕是能与大长老匹敌。”
喻勉觉得不对劲，“大长老不在？”
“陈郡谢氏的老爷子最近过身，他们二人自幼相识，情谊深厚，大长老自然是要送老爷子最后一程。”
“在这个节骨眼儿上？”喻勉冷嗤一声，不以为然道：“只怕是调虎离山。”
冲虚道长沉吟：“可惜晚了。”
“看来陈郡谢氏已经投靠太后了。”喻勉说。
冲虚道长颇为惋惜：“好歹是百年世家，终是成了权力的附庸。”
喻勉淡淡道：“时也，命也，人心对权势的渴望是乱世最好的补品。”
冲虚道长定定地望着喻勉，问：“这补品也有你的一份？”