苗大娘子聽得若有所思。
費氏夫人憐惜這孩子，壓低聲音，又說了句其實有些逾越的話：「先前那個混帳求娶你，為什麼那位想也不想，就應下了？」
「因為你身上只有一個東平侯之女的標籤，你對他來說沒有任何價值，這話說出來傷人心，可實際上，全天下的人，誰不是這麼回事兒？」
她說：「你得想方設法，往自己身上多貼幾個有用的標籤，讓自己做一個有價值的人！」
苗大娘子聽得心神一凜，鄭重其事地應了聲：「是，多謝義母提點，我明白了。」
她思來想去，最後盤算著去考國子學的研讀生。
考上了，讀兩年書，成績好的話，可以留在國子學教書。
不成，依照她通過的專業考試，找家體面的書院做教書太太，也很容易。
只是苗大娘子私心裡想著朝卓大儒所在的領域靠近。
她知道那是一把大傘。
只是在靠近之前，她必須讓卓大儒看見，她有值得被接納的價值。
……
趁著聖上跟皇長子在沐浴，燕吉私底下跟貴妃轉述了夏侯夫人的話。
貴妃聽得還挺高興：「這很好啊！」
她很樂見一個年輕娘子一心向學。
有心想賞賜苗大娘子一點什麼，又礙於當下婚事未定，倒是擔憂因此叫人家忐忑，只得悻悻作罷。
也是這個瞬間，她忽然間想起了太后娘娘，也想起了薨逝了的朱皇后。
當初，她們勉勵我讀書的時候，也是這樣的心態嗎？
貴妃忽然間百感交集。
她叫易女官幫自己記著：「等講書結束了，就叫各家年輕的女孩子進宮來說話，定個選題，讓她們暢所欲言，要是有好的，都重重的賞賜，也褒獎她的母親……」
易女官笑著應了聲：「是。」
貴妃則因此事愈發地感慨起來。
回頭想想，從前多傻呀！
她沉浸在過去的記憶之中，短暫地有些出神，珠簾碰撞的脆響聲，喚回了她的思緒。
阮仁燧剛洗完澡，頭頂裹著一頂吸水帽，身上圍著羊毛毯子，像只小毛毛蟲一樣，一挪一挪地出來了。
貴妃滿心柔軟地想：也是！
歲歲都這麼大了呢！
她招招手，百感交集地叫兒子過來，低頭親了親他的小臉蛋兒，這才說：「歲歲，不知不覺間，你都三歲啦！阿娘這兩年是不是變了很多呀？」
阮仁燧心想：為什麼忽然間提起我三歲了，又用很感慨的語氣說起「這兩年間」？
年齡焦慮？
他想了想，而後很認真地哄人：「阿娘，你看起來一點都不老，臉上也沒有紋，就跟十八歲一樣！」
貴妃：「……」
貴妃沒好氣地白了他一眼：「滾蛋吧，臭小子，看見你就煩！」
阮仁燧：「……」
阮仁燧悻悻地道：「哦……」
冬天的夜晚，是很安寧的。
只有風聲在呼嘯。
貴妃還在行經，不便沐浴，這會兒把那個不識趣兒的小孩攆走，再等聖上過來，自己也預備著要睡了。
外頭宮人們已經開始熄燈，倒是獨留下守夜處的一盞。
阮仁燧瞧見燈下椅子上擺著本書，就一挪一挪地過去看了眼——原來是本農書。
他有點驚訝。
旁邊熄燈的小宮人瞧見，抿著嘴笑道：「燕吉姐姐每天看得可認真呢！」
燕吉聞聲過來，不由得有點赧然。
事情沒成之前，她不肯把話說滿，怕叫人笑話。
就只是輕輕說：「我是看著玩兒的，打發時間罷了。」
她現在其實還很年輕，素來處事雖然穩重，臉龐卻還帶著青澀。
年紀……大概與小時女官相仿嗎？
阮仁燧看她站在燈下，臉頰叫暈黃的燈光照耀著，桃子一樣，顯露出細軟的絨毛來。
他心裡邊忽然間暖暖地熱了起來。
前世他沒見過燕吉，他阿娘身邊也沒有出現過這麼個人。
那時候他阿娘沒有提議過給宮人們也尋個太太授課，想必燕吉也是泯然於眾人之中吧。
更不必說是考取女官之後，還想著再去參加司農寺的考試了……
阮仁燧悄悄地朝燕吉招了招手。