承恩公世子張口欲言，身後忽然間傳來一陣稍顯急促的腳步聲。
他與聖上一起扭頭去瞧，卻見來的是宋大監。
這位天子最為倚重的心腹步履匆忙，氣息也有些急促，見承恩公世子也在，語氣倒是很穩：「陛下，前朝有些事情，需要您馬上處置……」
聖上一聽就知道這事兒內含蹊蹺。
中秋宮宴，要緊的朝臣們都在這兒呢，能有什麼大事，讓一向穩妥的宋大監急成這樣？
多半是因為承恩公世子在此，所以不便明言。
他當下便肅然了神情：「走，去看看。」
承恩公世子急了，快走幾步追上：「陛下，臣這事兒……」
聖上忖度著他那也不是什麼大事，就滿口應下了：「等朕忙完這事兒，就給你賜婚！」
承恩公世子大喜過望，趕忙躬身謝恩：「陛下大恩大德，臣沒齒難忘！」
聖上隨意地朝他擺了擺手，沒再說什麼，走出去幾步，避開眾人視線，才低聲問了句：「怎麼回事？」
宋大監小聲說：「皇后娘娘跟定國公府那邊談得很不好，似乎是吵起來了……」
聖上聽得眉頭緊鎖，默然良久之後，終於幾不可聞地嘆了口氣。
……
阮仁燧跟大公主從昨晚開始，就興奮起來了。
依照往年的成例，中秋節，宮裡邊會有大規模的表演，還能吃新上市的螃蟹乃至於各式各樣餡料的月餅……
但是這些他們姐弟倆統統都不感興趣！
他們心裡邊最最最期盼的，還是放河燈！
宮裡邊前幾天就已經準備妥當了，昨天晚上分別送到了披香殿和九華殿。
是那種精巧的羊皮小水燈，因燈面紙張顏色的不同，在內里燈燭的照耀之下，會變成不同色彩的燈盞。
中秋宮宴每年都選在桂園辦，一是因為這裡有連綿數畝的桂花，中秋開放，香飄十里。
其次則是因為桂園臨水，中秋在此放燈，正好得宜。
大公主從清早開始，就不住地在問了：「天到底什麼時候黑呀？」
以及：「天怎麼還不黑呀？！」
她迫不及待地想放燈了。
賢妃起初還很有耐心地回答她的問題。
被問得多了，就開始煩了：「阮仁佑你自己找個地方玩吧，愛上哪兒上哪兒去，就是別在我跟前待著！」
賢妃說：「我又不是玉皇大帝，管不著天什麼時候黑！」
把這隻嘰嘰喳喳個沒完的小雞仔給攆走了。
大公主倒是有心去找阿好呢，結果後者卻被田美人領著，借著中秋佳節，人來得齊全，給她介紹一下內外命婦們。
最後，還是跟因德妃忙於社交，暫時無心看顧的弟弟組了隊。
小時女官給他們找了個消磨精力的地方：「雖還不到放河燈的時辰，但聞著桂花香味，坐在小船上遊河，還是很有意思的嘛！」
一大兩小，並幾位侍從，就這麼登上了畫舫。
而後晃晃悠悠的，循著巨大楊柳的綠蔭，臨近了某座小榭。
大公主趴在窗戶上向外看，不知瞧見什麼，忽然間「咦」了一聲，惹得小時女官和阮仁燧同時看了過去。
「大姐姐，你怎麼啦？」
大公主指著侯在小榭外侍從中的一個，神色有點驚奇：「是朱娘娘身邊的人……」
阮仁燧和小時女官同時楞了一下。
這個時間，這個地點，朱皇后怎麼會在這裡？
還是說，是那侍從奉朱皇后令來做什麼？
正疑惑間，小榭里忽然間傳出了瓷器被打碎的脆響聲，乃至於器物落地的嘈雜聲！
朱皇后向來沉穩方正，聲音悅耳，語氣輕緩，然而此時此刻，她態度少見地有些尖銳，裹挾著極度的慍怒。
「從來都沒有沒有什麼缺失的一角，所以也不需要去補全！」
朱皇后厲聲道：「我就是完美無缺的！」
小榭里大概還有其餘人在，只是其餘人的聲音並不高昂，很難傳到小榭之外來。
小時女官臉色微變，豎起一根手指放在唇邊：「噓。」
示意兩個孩子噤聲，又沉聲吩咐划船的內侍：「馬上離開這兒。」
阮仁燧滿心驚愕，大公主則是叫小時女官過分嚴肅的臉色給驚到了。
一直到畫舫走出去很遠，姐弟倆都沒作聲。