這麼年輕，就已經是從六品的官銜了。
鄒處道還在那兒不住地說：「孟師兄好像跟他說了一些我們的事情，我總覺得他不太親近我，大概是有些誤會……」
他殷切地跟張娘子商量：「我們找個時間，一起去孟家走一趟吧？」
鄒處道說：「你也知道，我如今在做吏部侍郎，膝下又沒有兒子，孟師兄沒有出仕，只是掛了個五品博士的名頭罷了，聰如還是跟著我，對前途比較好……」
再品了品，又不由得道：「『聰如』這兩個字，我總覺得有些繞口，算了，總歸是孟師兄養了他這麼多年，他要是不想改的話，也就罷了，只是得把姓氏改過來……」
張娘子打斷了他的話。
她捉住了一點：「你去見聰如了？」
她不可置信。
他怎麼有臉去見這個孩子？！
他怎麼有臉在將親生骨肉棄置不理之後，又理所應當地覺得可以將其再度接回？！
他憑什麼自以為是地去打破那個孩子順遂了二十多年的平和人生？！
鄒處道略微頓了頓，才說：「我在吏部，免不得會同他有些公務上的往來的。」
張娘子默默地攥緊了手裡的帕子，心內銜恨，臉上倒是不動聲色：「你想認他回去？你夫人和你的岳家，可知道這件事情嗎？」
鄒處道早已經考慮過這個問題了：「我膝下唯有聰如一子，我是肯定要讓他認祖歸宗的。」
他已經做了最壞的打算：「如果寧氏一定不肯，那就一拍兩散好了，總不能為了她，斷了我的香火吧？」
「只是我想著，她可能會鬧一下，但最後還是會默許的。」
鄒處道看得很清楚：「她有個女兒，現下也到了該說親的年紀，有沒有做吏部侍郎的父親，可是很要緊的，聰如又有出息，再添一個得力的兄長，能嫁得更好……」
張娘子注視著他，只覺得遍體生寒。
這麼多年過去了，他真是一點都沒變！
不，甚至於，他變得更冷酷，更無情了！
鄒處道太過於沉浸在自己的情緒之中，絲毫沒有察覺到張娘子的態度。
他臉上帶著點歉然——起初張娘子以為這點歉疚是對寧氏夫人和他的女兒而生的。
不曾想，卻聽鄒處道說：「我想著，總不好委屈了聰如，還是把他記在寧氏名下比較好，這樣他既有個嫡出的身份，也能寬撫一下寧氏無子的空虛……」
張娘子幽幽地注視著他，久久無言。
……
同鄒處道分別之後，張娘子獨自在馬車裡坐了很久。
她原以為孟家夫妻倆此時應該尚在青州才是，卻沒想到，原來他們也在神都。
她的兒子，跟她在神都城的天空下共處過數年，但是她竟然一無所知！
張娘子不想與他相認。
這對他，對女兒守柔，都是好事。
對聰如來說，天下再沒有比孟家夫妻倆更好的父母了。
收拾好心情之後，張娘子依照先前在那份公文上看見的地址，悄悄往龍川書院去了。
她覺得，有必要同孟家夫妻致謝，捎帶著也把鄒處道的如意算盤說給他們聽，讓他們早做準備。
正是學生們放學的時候，書院外車馬喧囂。
張娘子下意識地將頭上帷帽向下按了按，一邊往孟家所在去，一邊聽旁邊幾個才放學的小娘子嘰嘰喳喳地說話。
有個小娘子問：「明娘，你神神秘秘的，到底是要帶我們去做什麼？」
被叫做「明娘」的小娘子眼睛亮亮的，強行按捺住興奮，說：「等你們到了就知道啦！」
兩個小娘子一起央求她：「你提前說說嘛，說說嘛！」
「那好叭……」
明娘眉飛色舞地說：「我要請你們倆去我家吃蛋糕！」
「什麼？！」
那兩個小娘子齊齊吃了一驚，緊接著又異口同聲道：「明娘，你今天過生日嗎？！」
「不，」明娘大聲說：「今天是我們的小兔子洗三的日子——要吃蛋糕慶祝一下！」
那兩個小娘子都愣住了，回過神來，煞有介事地點點頭：「沒錯兒，是這樣的！」
張娘子因剛見了鄒處道而有些低迷的情緒，也因這一席童言稚語而迴轉明朗了。
她來到孟家門前，又遲疑著，不知道該不該在這個時候進去。
正是用午飯的時候，萬一叫聰如撞見了……
孟太太出門去買了份白肉——她自己倒是也能煮，只是自製的調料不如人家買白肉的調得好吃，到最後也就放棄，老老實實地去買了。
有些錢還是讓人家賺吧！
才回來，就見有個婦人在自家門外盤桓。