即便已經過去了半年之久，但除夕夜的那道驚雷依舊在她心底不時地炸響。
沐笙歌那天並沒對她的猜想給出任何肯定的回應，這半年來薛司晨也未發現她有什麼出格的舉動，但那個膽大妄為的猜想，卻始終無法散去。
既然這筆帳已經爛到一定程度了，那她還有必要回去將其理清嗎？
的確沒必要了。
可她又能怎麼樣呢。
難道真的謀反嗎？
薛司晨目光沉靜，「都尉，你不用勸我了，我想去剿匪。」
她沒有那個勇氣，也沒有那個資本，她能做的，僅僅是用自己微小的力量，為百姓們謀求點安寧了。
薛望嘆了口氣，「你這孩子，就倔吧！」
「都尉，誰說去剿匪就一定無法參加秋獵的啊，我們爭取在兩個月內將那伙土匪解決不就好了？」
夜葉爽朗的聲音忽而響起，驅散了屋內那股低沉的氛圍，令兩人不禁為之側目。
他似乎總有一種與生俱來的朝氣與血性，並且怎麼都不會被磨滅，連帶著身邊的人都會忍不住再次生出那股曾經被打壓而下的勇氣。
薛望眼眸輕顫，深吸口氣，「既如此，那我就在獵場上等你們回來。」
「好嘞，我去點人去了，都尉你就忙秋獵的事吧。」夜葉轉身離去，高束的馬尾在空中輕揚，髮絲都透著張揚。
「司晨。」待夜葉走後，薛望叫住了薛司晨，語重心長地說道：「你聽姨母的，即便是兩個月沒能成功剿匪，也找個理由回來，秋獵一事，不容錯過。」
薛司晨面露不耐，「姨母，你又何必那麼執著於回御都，那裡未必比鎖雲山好到哪去。」
「可薛家，到底是紮根於御都的啊。」
兩人誰也無法徹底說服對方，最終薛司晨只得嘆了口氣，「罷了，到時再說吧。」
*
昭蘇城，位於荻郡的最南端，與桑郡相鄰，而溪山位於兩郡之間，是昭蘇城商人前往桑郡的必經之路。
守備府中，飽受山匪折磨的李守備正在為夜葉等人介紹著這伙土匪的詳細狀況。
「這些人在溪山中有個寨子，叫青橋寨，具體在哪我們一直不知道，溪山山勢複雜，林子密集，官路狹窄，這夥人一向是出其不意，搶完就跑。」
夜葉眉頭挑起，「這麼猖狂？」
年近四十的李守備面色滄桑，一看便是愁了許久，附和道：「可不是，我們以前也不是沒進山圍剿過，但她們實在是太能跑了，而且狡兔三窟啊，我們剛清繳的時候，她們倒是會消停一陣，但沒多久就又開始了。」
夜葉看著桌上的山勢圖，追問道：「但守備府不是也有幾百官兵，何至於因為一夥土匪就要去鎖雲山求援？」
李守備嘆了口氣，臉上浮現出了些許難看之色，吞吞吐吐地說道：「說來也是慚愧，以前剿匪，雖說成效不怎麼樣，但好歹沒有損失，但這次……唉！」
「如何？」
「那個土匪頭子寇顏，竟然帶人在山中青玉峽布了埋伏，將我派出的百餘人盡數捉了去，僅有三五個回了來，也是灰頭土臉的，我實在是沒辦法，這才去找喬將軍的。」
夜葉著實有些無語，好歹是一隊正規的守備軍，肩負著守城之責，怎麼能弱到被一夥土匪給捉了去？
夜葉：「那你的那些人，現在還活著嗎？」
李守備面色訕訕：「這個……不太清楚。」
夜葉：「……」
「李大人，李大人，救救我兒啊，可不能耽誤了，那伙土匪已經將我兒綁走半個月了啊！」
守備府外面傳來一陣驚天動地的哭喊聲，這聲音一點點由遠及近，很快一個衣著華麗的富態女子便出現在了幾人面前。
女人顫巍巍地撲到李守備身前，喊道：「李大人，我就這麼一個兒子，他要出事了，我和家中君人該怎麼活啊，只要你能幫我救出兒子，我再給你一千兩銀子，不，黃金！」
「馬娘子，你先冷靜點……」
夜葉疑惑道：「這位是？」
李守備面色尷尬無比：「這是我們昭蘇城的首富馬娘子，馬家的獨子在半個月前外出之際被青橋寨的人給劫走了。」
馬娘子一聽這話又是一陣呼天喊地，「我的兒呦！李大人，這都已經這麼久了，我兒熙君到底能不能救出來啊！」
夜葉敲了敲桌檐，說道：「所以你之前派出的那些人，是為了去救馬家獨子？」
結果人沒救出來，兵還搭進去不少。
李守備用袖子擦了擦額頭的汗，沒有說話。
「什麼馬犢子牛犢子的，我們不是要剿匪嗎？」天添人還未踏進廳堂，聲音已然先至，迷茫中透著一股憨氣。