周祁点点头，听周夫人料想周到，事事尽考虑进去，倒也放心下来，不再说什么。
反是周夫人看他再三劝阻，不由生出疑惑：“莫不是看你妹妹赶在你前头成婚，心中吃味儿？”
周祁失笑，见自家娘亲又有埋汰褚君陵的架势，深属无奈：“栩凝能有个好归宿，我该高兴才是，吃什么味儿。”
“那就是瘟疫的缘故。”周夫人心中狐疑，他儿也不是怕死之人，何况戌州离京城千远万远，那些人就是磨断腿也逃不进京来，究竟忧心个什么：“你可是有事瞒着娘？”
周祁言辞闪烁，凭周夫人的精明，再问下去怕是要藏不住，否认一声，忙借口去逢府有事溜了。
在逢府近有个半时辰，逢宗耀将下人尽喊远，与周祁在书房不知商议何事，只送人离开时面色凝重，隐有扼腕之色。
望着周祁身影良久，直至人消失，心绪沉重：照周祁所托，此去一别，怕是再难相见。
原打算就歇在府上，明日早朝再进宫，哪知刚躺上榻，就听周一道是宫里来人，奉圣上命来的。
披上外襟赶到前厅，认出人是德观常带在身侧的小奴才，心头更是莫名，天尽黑透了，褚君陵这时候宣他进殿做什么，总不会是暖榻去的？
那奴才也见着周祁，恭恭敬敬问了礼，言辞小心将君王的话复述一遍，语末提醒道：“皇上瞧着脸色有些沉，将军且当心。”
周祁告声谢，简要收拾收拾，随那小奴才一道入宫复命，路上禁不住犯嘀咕：褚君陵半夜召他去问话，问个什么？
仔细回想今日种种，大致了然。
“来了。”抬眼不过片刻，见是周祁到了，敲敲案台示意他坐下，转而低头批手中的奏折：“朕听暗卫来报，你今日将人尽遣开了？”
果真是为这事。
周祁顺意坐近身，也不否认，见砚池中墨迹渐干，取过墨石缓缓磨动，边拿路上想的对策应付：“昨夜留的痕迹未消，臣怕娘亲发现了话失妥当，算着如今功力恢复，遇事能应对得过来，顺将跟着的人尽撵了。”
留的什么痕迹，褚君陵身为罪魁祸首再清楚不过，也知晓周祁娘亲言行泼辣，出口许多话确是外人不便听的，遂颔颔首，信了这番说辞。
“皇上就为这事大半夜的传臣来见？”
“朕也是担心你。”
周祁似笑非笑，凉凉道：“担心臣，夜里将臣召进宫不说，还摆脸色给臣看？”
褚君陵略心虚，放下奏折揽过人：“中郎将不在，朕实难安寝。”