等了会没见人应答，再看周祁眼闭着，呼吸清清浅浅的，猜是睡着了，抬手往他脸上戳了戳，不妨被周祁冷冷一撇，吓了大跳：“朕还当你睡熟了。”
见他还在气头上，难得没自讨没趣，取过锦帕专心替人沐浴。
清洗至羞耻处，听得周祁轻嗯声，手中动作再放缓点，边托住腰身避免他磕着：“这般力道如何？还是痛嚒？”
直至穿好衣物都没听周祁吱个声，心头惴惴，见他又躺回床上，充愣问道：“怎么不说话，方才伤到嗓子了？”
“皇上不是不喜臣开口？”说罢一顿，敢情好，还真哑了，想是如此更觉气闷。
“朕何时说过这话。”
周祁似笑非笑，目光盯得人发怵：“臣想去戌州、”
话未说完便被褚君陵伸手捂住，有些脸疼地避开对视：“还是别说了。”
冷静下来细想周祁方才所言，企图动之以理：“朝中武将不少，另换个人去，留你在京中也是一样。”
“皇上预备唤谁去？”
褚君陵琢磨一番：“你爹如何？”
“皇上也知此去危险，爹爹若有恙，娘亲性情本就急，岂受得这等刺激。”
褚君陵又道：“你有个三长两短，你娘亲照样受不了刺激。”
话音刚落就见周祁面含不悦，似乎是因斗不过嘴惹的，想着自个方才将人折腾得不轻，主动找台阶给他下：“你爹爹不合适，从张华二人中挑个人去也是一样。”
“皇上是觉得臣能耐不如两位将军，当不得此番大任？”
“朕岂有此意？”晓得周祁故意曲解，理说无用，遂打算晓之以情：“平安归来当然是好，若你殒在戌州，便舍得朕做鳏夫？”
“皇上怎就笃定臣没本事活着回来？”
褚君陵见他说什么，周祁偏要将本意折个弯，事事专往坏处想，还以此作借口来回顶他，不禁郁闷，刚想回绝彻底断了周祁的念头，便听周祁苦笑，语气也尽悲戚：“皇上事事拿危险当借口，看似保护臣，何曾不是将臣困于后宫囹圄之中。”
“朕从未有这般想法。”
周祁听罢似感慨般轻叹一声，转身背对着，周身气息寂寥落寞，叫褚君陵心疼得厉害：“朕所做一切都仅是为了护你周全，从未将你认作后宫争宠的玩物，更不曾有圈禁的念头，你且信朕。”
“那皇上可知，臣不想活在皇上的庇护之下，不想叫世人喊作人宠，更不是离了皇上就活不成的废物，皇上若真心疼臣，就该清楚臣不甘束缚在这一方天地。”