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进入掖州地界后，明显能觉察到此地与别处的差异。
广袤的田野间，土地干裂得如同龟背，曾经郁郁葱葱的庄稼，如今只剩下干枯的秸秆。
河流早已干涸，河床赤裸裸地暴露在外，曾经波光粼粼的水面消失得无影无踪，取而代之的是一道道触目惊心的深深裂痕。
远处的山峦，草木枯黄，曾经秀美的青山绿水，如今已化作一片死寂的荒野。
宁玉瑶坐在马车上，沉默地看着官道沿途的流民。他们面容憔悴，瘦骨嶙峋，眼神中满是木然，毫无生机。人群中的孩童们没有嬉戏玩耍，趔趄着跟在家人身旁，稚嫩的脸上写满了饥饿和疲惫。
有流民注意到他们的马车，饥饿让他们丧失了理智，疯狂地想要上来哄抢粮食。好在秦熠率领的定北军兵士们反应迅速，凶狠地将他们喝退。
然而这些流民并不甘心，依旧紧紧地坠在他们身后，眼睛直勾勾地盯着马车。
为了防止可能出现的意外，进入掖州不久后，秦熠当机立断，请太子与孙太傅，宁玉瑶共坐一辆马车。他自己则率领侍卫和定北军兵士，将太子的车驾严严实实地护住。
即便这样重重护卫，还是有一个面黄肌瘦的女人怀中抱着奄奄一息的孩子，不顾一切地冲到他们马车前跪下。
她用力地磕着头，额头砸向地面发出“砰砰”的声响，用生疏的官话喊着：“老爷们，求求你们施舍点吃的吧，孩子快要饿死了，求求你们救救孩子吧。”
马车停下，宁玉瑶听到这凄惨的哀求，抿唇看着那头上已经磕出血的女人，心中不忍。她转头看向面露悲悯的太子，轻声说：“珏儿，不如……”
孙佑延连忙制止：“郡主不可！”
祁晖珏和宁玉瑶都不解地望着孙太傅，宁玉瑶轻声问：“我们的粮食应该能够支撑到掖州知府了，为何不能分一些给她们？”
孙佑延答道：“郡主心善，实乃大善之举。但遇上灾民切不可随意施舍粮食。一来，周围流民众多，鱼龙混杂。我们就算给她粮食，她一个弱女子又如何能护得住？只怕转眼就会被他人抢夺而去。
“二来，一旦开了这个口子，其他流民定会认为我们这里有更多的财富，从而铤而走险抢劫我们。届时，还会有更多的流民蜂拥而至。定北军的将士们即便再骁勇善战，也双拳难敌四手。太子与郡主万金之躯，切不可因一时善念而身陷险境。”
宁玉瑶这才恍然大悟，这里面竟有这么多门道，幸好这次有孙太傅随行，及时提醒，才没有因自己的无知酿成大祸。