承乾宫守卫远不比太和宫，凤明绕过职守侍卫，翻入皇后寝宫。
夜已深，皇后却没睡，坐在妆镜前黯然伤神。
皇上自登基后，渐渐与她离心，听不进去逆耳忠言，宠信宦官，受奸佞蒙蔽，日益昏聩，前后放逐可用之人，如今瑨王控制宫闱，手段低劣，却偏偏能得逞。
皇后是高祖亲自选纳，娶妻择贤，皇后虽为女子，胸中自有沟壑，性格刚强坚韧，与丈夫互补，年轻时二人琴瑟和鸣，凡事共同商量，一体两面，相辅相成。
何时开始变了呢？
一声婉转莺啼，适逢初冬，哪里来的鸟雀儿？
定是是凤明来了！
那孩子惯会学莺啼鸟鸣逗她开心。
皇后见到凤明，又惊又喜：“明儿！”
凤明跪在皇后膝前：“明儿来晚了。”
皇后扶起凤明，上下打量：“听说瑨王请了高手，你伤没伤着？”
凤明摇头：“我去见了皇上……”
“皇上的病……”皇后眉间染愁，皇上病入膏肓，然现下还有更重之事，没时间哭皇上的身子，她定了定神：“太子可好？你作何打算？”
凤明一一答完，背对着皇后，半跪在地上道：“娘娘恕罪，请上来，让凤明带您出宫。”
凤明此时不过二十岁，因净身之故，身上还带着少年人特有的削瘦，肩膀很窄。
他如今温顺地跪在地上，天真地妄想将皇后背出宫去。
皇后抚了抚凤明的头发：“明儿，皇上冤枉你，放逐你。可你总这般乖，将来本宫不在了，你可怎么办。”
凤明双眸发热，含着眼泪：“我不会让您不在的，我会保护您、保护皇上、保护太子。”
“皇上夺了你统领禁军之权，如今宫中已被瑨王掌控，以你一人如何能救？”
凤明自恃功夫卓尔，进出皇宫已是不易，他心中知道他带不走任何人，但他仍想拼一把。
“是我没用。”凤明的眼泪滴在地上。
他武功高强，一人能敌百万师；他骁勇善战，率军可覆没西燕。他能夺回皇城，可他救不了他想救之人。
作为将军，凤明从没吃过败仗。
杀人易，救人难。
在生死之前，年轻的凤明无能为力。
“傻孩子。”皇后蹲下身，擦去凤明脸上泪痕：“这皇权斗争非你一人可解。”
皇后拔下头上朝阳凤凰金钗，递予凤明；“好孩子，你名字里有个凤字，便是缘分。娘娘没甚么送你，这只凤钗你虽用不上，日后看见，也是个念想，别哭了，快走罢。”
凤明叩首道：“凤明发誓，会永远守护太子，守护大齐正统。”
“去罢。”
三更时分，凤明返回营帐。