作者有話說：
①不同國家不同時期的制度都有所不同，這個是來自歐洲中世紀某些地區的史實。
②獅子魚（學名蓑鮋）：可食用，背鰭和胸鰭有毒，毒素可引起持續數天的劇烈疼痛。此外，它還可能導致紅腫、腫脹、出血、麻木、腦脹、畏縮、頭痛、胃灼熱、腹瀉和迷失方向。在罕見的情況下，毒液還可能導致暫時癱瘓、器官衰竭甚至死亡。或引起過敏性失血性休克。[網絡]
被刺後處理方式：清理斷刺、使用43-46攝氏度左右熱水浸泡緩解疼痛。[網絡]
第42章 寒冬（3）
「謝謝, 感謝老查爾德先生……」
「願命運眷顧他。」
跟在蘭斯·萊頓身後拐了個彎，靠近教堂正門前，燕琦循著聲音好奇看去。
一些衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的人排成兩隊, 一邊鞠躬，一邊從隊伍最前方，穿著保暖, 面容紅潤的人手中, 接過黑麵包、以及粗布包著的小包不明事物。
「那是老查爾德手下的慈善機構人員。」蘭斯適時為他解釋。
燕琦眨眼朝他看去。
仿佛得到鼓舞, 蘭斯·萊頓沖他一笑, 發表起自己的想法：「要我說，在金石小鎮這種小地方自建慈善機構，如果不是查爾斯腰包里有足夠的錢, 老查爾德早就該破產了。」
「他難道指望靠救助這些流浪漢, 得到治理功績和好名聲，讓索雷亞王都的官員給他嘉獎？」
蘭斯嗤笑一聲：「如果不是離得遠，老查爾德這個命運之神的信徒，早就被關進大牢了！」
「命運之神……？」
「嗯。」蘭斯嫌棄鄙夷的目光, 從那些流浪漢身上離開，落到了那座破敗的教堂上：
「這裡以前供奉著的, 就是命運之神的神像。」
「在更久以前, 金石小鎮的人信仰風暴之神, 因為, 據說, 那樣可以減少風暴席捲上岸的頻率, 哦, 還有水手和船隊在海上出事的概率……」
蘭斯呵呵笑了兩聲：「後來, 他們改信命運之神, 因為風暴從未停歇，反而越來越頻繁。」
還能改信啊……
燕琦眨了眨眼，不由又看向那灰舊的教堂。
他發現，除了前去領取黑麵包的隊伍，還有不少流浪者，靠坐在教堂外牆、噴泉後，或是直接就那麼躺在地上，發出殘破虛弱的喘息聲，雙眼或是閉合，或是緊盯著教堂門口，發放食物的人。
他們好像連去領食物的力氣都沒有了。
被菲利克斯牽著繼續向前，燕琦主動拉著他，停在了靠於廢棄噴泉池邊的一個流浪者身前。
對方雙眼闔閉，形容枯槁，灰色麻布衫又薄又破，可以看見縫隙後又髒又突出的肋骨。
他似乎在睡覺，也或許是昏迷了過去。
燕琦遲疑一秒，仍舊決定打擾對方，小聲喊：「先生。」
流浪者沒有反應。
燕琦靠近兩步，又叫了一聲：「先生，那裡有食物可以……」
流浪者足尖一縮，抱住了頭。
燕琦愣住，剩下的話都卡在了喉嚨里。
就在流浪者有所動作的時候，他看見了對方的臉，那是一張年輕的，不比他的大哥哥年長几歲的消瘦面孔。
臉色烏灰泛紅，還有青紫的傷痕，醒過來後，他的身體顫抖著，不知是因為寒冷，還是因為恐懼。
菲利克斯：「他好像生病了。」
燕琦抿著嘴，他不能在這種地方幫流浪者治療：「是的，他需要醫生……」
「不不……等等！等等，兩位客人。」
蘭斯站得遠遠的，皺著眉，聞言連忙喊道：「難道你們要救助這些流浪者？」
燕琦回過頭，只見蘭斯笑著一副不可思議的表情：「別開玩笑了，客人，你們知道請一位醫生看病，要付出多麼高昂的費用嗎？」
「即使有查爾德這位成功的商人兒子，老查爾德的慈善機構里，也從來沒有聘請過哪怕一位醫生。」
蘭斯瞥了眼那畏縮著的流浪者：「還有，客人，我勸你們最好不要靠近這些流浪漢，他們身上的衣服，可能半年都沒有換過一次。」
「誰知道他們身上有沒有什麼病？會不會傳染，客人，我們還是快回去吧。」
「再說了……」見燕琦和菲利克斯都不說話，蘭斯偏過頭，嘀咕道：
「這裡有這麼多的流浪漢，難道你們要一個個地去幫助他們嗎？明明落到這個地步，都是他們自己選的。」
「這些人有手有腳，卻什麼都不干，每天就在這裡領一份黑麵包，吃飽了一頓，再繼續等下一頓。」
「客人，他們不值得。」
蘭斯·萊頓的勸說聲，引來了周圍許多還清醒著的流浪者的注意。