大帝毫不猶豫地同意了。
對於一名統治者而言,死後的種種都不在他的考慮範圍內,這是筆再划算不過的交易。
之後數年,在大帝的策劃下,加百列出於守衛民眾的責任心,遠離帝都的政治中心,來到邊境,黑山羊以新任教皇的名義,代替他活動。
大帝對民心有著深刻的了解。
戰爭的大背景下,人民的欲望黑暗得多,也直白得多,教廷與帝王紛爭不斷,人們不敢再去熾天使的教堂祈禱,而是選擇到黑山羊這裡。
起初,民眾對這位看起來並不正統的教皇半信半疑。
但當一個個天馬行空的願望被實現時,懷疑變成了動搖。
有平民想要錢財,第二日就會有衛兵將大批珠寶送到家門口,商人希望競爭對手暴斃,不久,就有官方人員到對方家中統計稅務,隨便按個名義,將商人的競爭者押入牢獄。
還有結了婚的小貴族,幻想公爵家的千金給自己當情婦,黑山羊聽了之後微笑,當晚,那名小貴族做了一個溫香軟玉在懷,坐享齊人之福的夢。
黑山羊的名聲從帝都傳到邊陲小鎮,人們都說,那位皇室的「黑教皇」,能實現人們的所有願望。
民眾並不知道,衛兵們第二天,便將送給平民那些珠寶暴力搶奪回來;
——希望競爭對手暴斃的商人,同樣因為漏稅的罪名被查封所有家產,至於那名臆想公爵千金的小貴族,幾天後因身體虛弱而亡。
不論什麼樣的願望,黑山羊都能滿足,相對應的是,祈願者將要承受慘烈百倍的代價。
黑山羊扮演著蠱惑人心的「黑教皇」,他優雅、美麗,神秘莫測,欲望的魔鬼披著冰清玉潔的宗教長袍,白天,他衣冠楚楚,仁慈地給予信徒指引;夜裡,他散步每一位追求者的夢中,放觸手陪她們玩樂。
在北地,黑山羊得到了最美味的食物,與無數孕育魔種的溫床。
在北地所做的一切,是出於黑山羊自己的興趣,並非反叛軍的命令。
反叛軍不知道黑山羊在北地弄出的腥風血雨,這裡常年封閉,有一道S+級的巨人山脈阻攔,土地貧瘠荒蕪,沒有侵略的價值。
腐敗的掌權者們不打算浪費兵力,最初只是命令黑山羊和吹笛人攔下那名阿爾法的嚮導,將其俘虜或殺害。
中間出現了一點小小的意外。
首先是吹笛人被那名女人強制契約,接著黑山羊也中招,她的技能可以強制命令惡魔為她效力,但因為女人等級不高,跨級契約隨時可能中斷,她不敢逼迫他們,想方設法地和兩頭惡魔周旋。
吹笛人矜持且潔身自好,從未遇到這樣的情況,他一頭扎進了女人虛假的情話。
而黑山羊看出了她的打算,卻仍然陪她做戲——讓這樣堅韌純潔的靈魂墮落,才會讓黑山羊升起征服欲。
她逃跑時,黑山羊沒有追擊,惡魔知道她的目的是加百列,她終究會來到自己的主場。
——因為她就是教廷選中的聖女,教皇的命定之人。
這是在加百列力量衰弱後,黑山羊某一次進入他的夢時發現的。
熾天使是光屬性的神聖精神體,天然克制惡魔,假如不是人們不再信仰加百列,黑山羊絕無可能入侵他的夢境。
惡魔要找到探尋這名教皇的弱點,一擊必中,將虛偽的虔誠者拉下神壇。
人生來就是有欲望的動物,像加百列這種斷絕七情六慾的存在,是黑山羊最厭惡的類型。
黑山羊進入了天使的夢中領域,走入宗教意味濃厚的教堂,這裡穹頂潔白,神像恢弘悲憫,四周迴蕩著孩童純真的聖歌。
金髮微卷,肅穆的人影身穿長袍,潔白豐厚的羽翼垂落,稜角分明,古典鋒銳的側臉,永恆太陽般的聖潔。
加百列雙膝纏繞著荊棘跪地,雙臂則拴在十字架上,如同禁慾受刑的聖人。
他的面前擺放著一顆巨大的水晶球。
夢境會反映出人們心底深處的願望,按照加百列的性格,水晶球中應該出現神明的指引與預言,引領國家度過劫難。
但當黑山羊走近,卻從水晶球中看到了意想不到的畫面。
水晶球表面裂開密密麻麻的紋路,每一塊碎片映出的場景都混亂不堪。
——這清心寡欲的天使長,會和一位如白羊般清麗的女人產生萬千的糾纏。
這時黑山羊還沒有遇見虞鯉,他只知道,哪怕不需要自己出手,未來千百個時間點中,天使長會將保存的誓約交給一名女性;
婚禮遊行的馬車上,蒙眼的聖女坐在教皇盤起的膝蓋間,臉頰微紅,天使長輕撫著她的脖頸與髮絲,手中牽著精神力凝成的鎖鏈,引得她仰頭微哽。
馬車遊行中,信徒祈禱時,諸神神像的注視下——
無私清冷的教皇宛若成為了另一個人,加百列的鎖鏈鎖住她的脖頸與腳腕,在濕紅的樂園中,攜她共舞。
黑山羊還看到了加百列成年禮時的場景。