蘇栩隨口答道：「我今年已經三十二歲了。」
崔冉聞言挑了挑眉毛，眼中划過一抹驚訝。通常學子弱冠之年便能考上秀才，秀才之後等待三年便可鄉試，順利的話二十五歲便能成為舉人，若是能力欠缺，運道差些等到六七十歲者也有很多。她只是沒想到蘇栩看起來如此年輕，眼神單純，竟然已經有三十二歲了。
蘇栩也看到了她的驚訝，笑道：「怎麼樣，看不出吧。認識我的人都說我是娃娃臉，看不出真實年歲呢。」他言語間頗有些驕傲，他長得顯年輕，五官又清俊，若是考進士說不定會被皇帝點為探花呢。
崔冉接著與他客套幾句，多是些金榜題名的吉利話。說著說著，蘇栩也對她起了興趣，打聽道：「朱兄是做什麼營生的？」
「平時做些小生意，閒暇時幫人祛鬼除病。」崔冉心道幸好自己早就檢查過朱興的包裹，根據其中的東西推測了他的身份，否則此時她只得隨口胡編亂造一通。儘管蘇栩並不認識他，可是萬一跟人聊天說起來出了差錯也不好。
「莫非朱兄是個術士？」蘇栩聽到他說會念咒祛鬼，眼睛一亮，臉上多了幾分興趣，「我平時也愛好研究風水六爻，你瞧，我還隨身帶著兩隻筊杯和起卦的銅錢。」
他邊說邊從懷中摸出兩隻蚌殼一枚銅錢。那蚌殼已經被摩挲得光滑，崔冉一看便知平時蘇栩沒少求神問卜。不過他學的雜，信的也雜，多半不是此道中人。
「平日裡我若是遇到什麼難解的問題就會起卦問一問，多半都能有個方法。」他演示給崔冉看，將蚌殼丟出去，口中念念有詞。兩個凸面在上，他解釋道：「許是我心不誠，這次媽祖不願回答。」
他將東西收起來，略有殷切問崔冉：「朱兄，不知你是否會做文昌符？」
儘管他臉嫩，但是他已經三十二歲，比其他年輕人少了很多優勢，並且時間不等人，隨著年歲的增長他的心情也越發急迫，這次選擇路過萬壽寺的入城道路也是希望能夠求一求文昌菩薩保佑，保佑他一舉奪魁。
崔冉只會殺妖捉鬼，從不做保佑學業的事，因此只能無奈告訴蘇栩：「抱歉，我並不擅長此術。」
蘇栩也理解，朱興大約是個道行不深的術士，靠這個生活難以為繼，估計無法幫助自己。
於是兩人又簡單聊了幾句，見外面天色漸暗便吹燈滅燭，各自上床。
崔冉躺在床上卻沒有睡著，她在腦海中一遍遍回憶今天得到的所有信息。一開始蘇栩看起來是個再普通不過的學子，知道她無意中表明自己是個術士，蘇栩也隨之提出自己對於此道非常感興趣，甚至可以說是依賴。
作為一個年歲已大的學子，對於考試運這種玄之又玄的東西有些迷信行為也無可厚非，崔冉覺得這件事並不足以讓整個萬壽寺變成現在這個樣子，她被拉到幾十年前必然有更深層的原因，這個原因正在慢慢顯現出來，道術就是其中的一個契機。
到了半夜，崔冉突然被一陣響動驚醒，細微的水聲從她耳邊傳來。
又下雨了嗎？
她睜開眼看向窗外，外面清明一片，白日的霧氣已經消散，水聲消失並沒有下雨的跡象。
她重新閉上眼睛。
在閉上眼之前她下意識看了一眼房間另一側的蘇栩。他睡得很沉，肚皮上下起伏，甚至還打起了呼嚕。他的一隻手臂從被褥中滑出來，垂落到半空中。
崔冉依稀看到在他青白的手腕上有一道細細的血痕，其中不斷有鮮血溢出，滴滴答答地滴落在地上，匯成一小灘血窪。這就是她聽到的水聲的來源。
蘇栩自盡了？
崔冉猛地起身，掀開被子踩上鞋子走到蘇栩身邊。他的臉龐已經失血過度，青白一片。再一探他的鼻息，已經氣若遊絲，蘇栩要死了！
崔冉連忙從床單上撕下一條布條，由於受困於這具身體，她撕得沒有那麼順暢。撕下來之後快速紮緊了蘇栩的手臂。血暫時被止住了。
止住了血，崔冉又跑去推開窗子，探出頭來大喊：「來人啊，有人自盡了。」
夜深人靜，她這一嗓子穿了很遠，立刻就有屋子亮起燈來，有沙彌拿著藥箱匆匆趕來。
有擅長醫術的沙彌救治蘇栩。崔冉則在一邊發呆，一個不小心蘇栩就自盡了，而他自盡的原因自己卻毫無頭緒。也許這是萬壽寺給她的第一個提示，一個瀕死收到的提示，這背後隱藏著什麼意思呢？
沙彌用了銀針止血，又敷了草藥，因為不敢挪動蘇栩，所以拜託崔冉今晚再多關注他些，看看後續傷勢如何。=quothrgt
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