畫得不好，自然要換一張新的。不知為何，一種詭異的念頭從崔冉心中升起。
像是印證她心中所想，姚府主人站起來，揚手，一碟碟看菜又被重新替換上來。老夫人入席。孝子賢孫挨個祝壽。宴會又重新開始了。
剩下的賓客儘管神色惶然，卻不能離開，被一種神秘力量操控著重新回到自己原本的位置。在這些人當中，也有幾個神色有異，努力冷靜下來之後，已經覺察到了其中關竅。
「壽宴要順利進行，一步都不能出差錯。」崔冉對溫升竹道。
或許是因為賓客人數不夠，她的身份雖然是侍女，也被操控著入座，就安排在溫升竹左手處。
這次的壽宴，與上一輪一模一樣，劇目之中夾雜著飲酒，飲酒過後繼續演出，如此循環往復，直到兩小童捧著壽桃入場。
崔冉也跟著打起十二分精神，上一輪壽宴，就是從此時出現了第一個死人。
在場賓客中有幾人也是如此。
一時間慢曲漸歇，眾人屏住呼吸，場上空餘蠟燭燃燒之聲。
小童走得近了，燭光猛漲，映得兩人身後的影子猶如巨人。大頭窄身，風一吹燭光搖曳，影子也跟著搖曳。
小童緩緩跪下，將壽桃捧在頭頂，「巨人」也跟著跪下，壽桃淹沒在黑影中。
「砰砰…砰砰…」
是什麼在響？是小孩子歡鬧的腳步砸向地板，還是一顆心臟在不停跳動？
同樣的疑惑同時在所有人心中升起，他們不約而同地捂住胸口，感受著自己越發強勁的心跳，幾乎與砰砰聲重疊，強烈的要從喉嚨里跳出來。
有人乾嘔了一聲。
頓時，所有人的目光齊刷刷地集中在他身上。
那人捂著胸口，徒勞地扯著衣服，臉上儘是無法挽留住什麼的恐慌。他的嘴巴張大到極限，一顆嫩紅的心臟從他喉中一躍而出，跳到中央。
姚府主人哈哈大笑，他指著那顆心臟，沖眾人道：「妙啊妙啊，古有比干為紂王獻上七竅玲瓏之心，今後貴客為我奉上忠心，為我母親祝壽！」
「妙啊妙啊！」他的笑聲迴蕩在空氣中，與砰砰聲合二為一，化作一條看不見的鎖鏈纏在每個人的脖子上，令每個人都難以呼吸。
「啪啪啪……」崔冉帶頭鼓掌。
鼓掌聲開始，便有人反應過來，跟著一起鼓掌，對於生的渴望讓他們用盡了全身力量。巴掌都拍紅了，生怕落於人後，被姚府主人盯上。
這就是他想要的嗎？崔冉眼神極冷。
姚府主人，或者說韓湘子，亦或者是王掌柜，是要在這畫中世界做皇帝！皇帝的欣賞，就是一把刀，剖開臣子的身體，叫他們肝腦塗地，至死不悔，才是正常。
只是這個人為何而死呢？難道是被隨機選擇的嗎？崔冉並不相信。
她全神貫注地看著場上所有人的動作，企圖分辨出其中的特殊或者相同之處。
他們鬢邊有人簪花，有人不簪，花朵也是各種各樣，杏花、海棠、金鐘……他們穿戴樣式也迥乎不同，動作各異，唯一共同之處就是臉色都很難看，強撐著不表現出太多異樣。
還有什麼呢？
天色漸沉，燭火重重，他們的影子柔順地匍匐在他們腳下，有的薄如蟬翼，有的卻如融在夜色之中，模糊一片。為何會如此不同？
崔冉一開始並沒有注意，以為只是光影所致，可是同一片燭光下，同一種姿勢，為什麼也如此不同？
她目光流轉，落到自己右手邊。
柔軟的絳紫色衣袍逶迤在她腳邊，已經變成一抹厚重的顏料，她下意識舉起手邊的酒盞，將酒液潑了上去，那片絳紫頓時被打濕，暈成一片。
溫升竹察覺到她的動作，扭頭看過來。這個動作他做起來並不順暢，因為雙腳麻木，他迫不得已換了個姿勢。
可崔冉知道，這也許並不是因為姿勢的原因。她對溫升竹說：「你的衣擺，已經變成紙了……」她的話語中還藏著的另一層意思，隨著時間的推移，也許溫升竹本人也會變成紙。而徹底變成紙的那一刻，就是他的死期。
崔冉突然明白了，那幾個人死亡的原因。
杜見春的處境也並不好，她根本沒來得及跑出園子，就被追過來的紙人團團圍住。紙人一個個身著輕紗，流動多姿，色彩濃麗，皆是豐腴的美人。
儘管美麗，杜見春也來不及欣賞，反而覺得更加詭異，尤其是周遭景物全都變成水墨樣式，假山連廊，紅花綠樹，都在一瞬間變成一張張紙，而她也逐漸被同化，成為其中一個。=quothrgt
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