潘娘子挣脱搀扶她的衙役，眼含泪水绝望地撞墙自尽。
“不好！”
“钩吻！拦住她！”
殷灵栖推开审讯室的门，攥住钩吻怀里悲愤欲绝的妇人：
“娘子傻不傻？就这么死了，惩罚了自己，便宜那个渣滓？你以为你的死会让他感到愧疚，怀念终生？不，你只是在徒劳无用地感动自己。”
“那是她贱！她活该！我有科考功名在身，足以光宗耀祖，她却背地里和一个账房先生好上了，还意图谋杀亲夫！”
“你再说一遍试试呢？”
殷灵栖转过身，那双漂亮的桃花眼透出寒意。
“在这个时代，毁掉一个女子最简单的方法便是毁掉她的名节，如此一来，一举两得既能名正言顺甩掉这个糟糠妻，也有人替你背负谋杀的罪孽，不会污了你的榜眼美誉，让你身后留名。”
看似无辜的受害者其实才是藏得最深的幕后真凶。
潘生面上血色唰的褪去，惨白如纸。
“毒是你给自己下的，状元孟生也是被你毒杀的，事到临头，你将全部罪过尽数加注在待你情深义重的妻子身上。潘知节，你还是人吗？你连畜牲都不如！”
“你们……你们如何知晓……”
谎言被残忍揭穿，潘生垂下头，蜷缩起身体，只觉羞愧得无处藏身。
萧云铮居高临下睨着跪倒在地丑态百出的那人。
“状元孟益之年逾五十，独自一人鳏居书庐，深居简出。邻里说他在京中无友，从不在家中接待外客，唯独那一日，有人敲响了书庐的柴扉。
你说十月廿三那日为你妻子庆生，试图为自己制造不在案发现场的证据，可你连她的生辰都记错了。十月廿三距离孟生身亡只有两日，那一日夜晚，你敲开了孟生的门，孟生见是同届中举的榜眼，便邀你入内对饮小酌，正是那时，你在酒中下了毒。”
萧云铮掷出铁鞭，声音冷厉：
“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂【1】，科举筛得出人才，却没能筛掉渣滓，毒杀同窗，污蔑妻子，放出谣言闹得京城人心惶惶，你这些年的圣贤书都读到里去了，满脑子装的尽是浆糊！”
“饶命！大人饶命！”
全盘算计被尽数揭穿，潘生骇然失色，跪伏在地，狼狈地磕着头。
“织了这么大一张网，绝非你一人之计，说！你的朋党是何人！”
“我说……我全部交待……”
潘生磕得头破血流：“孟生之事系我投毒所为，除却他，柏生，还有排在他之后的一应同窗，一个都躲不过，他们都得一起死哈哈哈哈哈……”