这偌大的祁朝中，除了太后娘娘以外，见谁就呲谁，朝臣办事稍有误差，轻则一通叱骂，重则殿前廷杖。
杯盏都不知被砸碎了有多少，砍了半壁朝堂官员的脑袋，手起刀落，那叫一个冷血无情。
可后来。
好似是约莫四个月前，认了两个民间义女开始，整个人却又变得格外消沉颓丧。
茶饭不思。
夜夜饮酒。
话更少了。
以往若对谁起了杀心，未避免史官讨伐，还会冠冕堂皇寻些借口，现在若是看谁不顺眼，理由都懒得找了，御笔朱红一圈，薄唇轻吐，就是一个字“杀”。
偏偏又比以往更悲春伤秋。
回想起那日正是春末，陛下经过御花园，望见几株残败的花株，竟神情怅然若失，喃喃念了几句诗。
“曾经沧海难为水，
除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，
半缘修道半缘君。”
这首诗可是悼念亡妻的诗句，而皇上压根都还未娶妻立后，怎得好端端的，竟会想起如此丧气的诗句呢？
且还修道？
修什么道？
都做了皇上，莫非还起了心思想要遁入空门不成？
庄兴搞不懂，也猜不透。
反正每日这差当得是云里雾里的，天天都将脑袋拴在裤腰带上，时时刻刻都担心，指不定那菜市口的铡刀，保不住哪日就落在他头上了。
正兀自想着，远远就望见个身着宫装，约莫六七岁的女童，在宫婢们的簇拥下，缓缓往养心殿行来。
庄兴脸上浮现出几丝笑意。
皇上这几个月都不大爱见人，就连小肃国公来了，也常不得召见，只这个义女是个例外。
虽说这孩子来宫中的时间不长，却甚得皇上看顾，不仅赐了皇姓，一应的待遇，也都是按照公主的份例给的。
禀告一声以后，皇上果然让这孩子进了殿。
女童现已更名换姓，叫做李悦怡。
虽说才八岁，可因着出身穷苦，又被赌鬼父亲卖身，所以远比同年龄阶段的孩子要成熟懂事许多。
她从未想过，那日在罗吉街救她之人会是当今皇上，更是做梦都没想到会来皇宫生活，过上现在的日子。
可女孩心里非常清楚的是，这所有一切，都是托那位出手襄救的美貌女娘子的福。
那位娘子唤作周芸，现在已经香消玉殒了，而她是因着过继给了她，才能得以来到京城的。
“怡儿拜见父皇。”
李悦怡是个聪明孩子。
入京不过几个月，在嬷嬷们的指导下，已完全掌握了宫规礼仪，身上不见了在罗吉街时的落魄潦倒，颇有些落落大方的风范。
李秉稹正在看书，端的是副漫不经心，闷着嗓音道。
“入夏了，日头晒。
你合该好好呆在宫里才是。”
阖宫上下都怕皇上，李悦怡心中其实也怕，可一旦想到李秉稹曾拔刀相助，心中的畏惧就消减了几分。
且也是打心底里，将他当作了亲生父亲来看待。
她垂头抿了抿唇，嗓音中还带着孩童特有的软糯，小心翼翼试探道，
“……听说华清池的荷花开了，父皇如若有空，可以陪怡儿去看看么？”
庄兴闻言，壮着胆子上前一步。
脸上堆满了笑，附和道，
“除了早朝，皇上都已有六七日未曾踏出过养心殿了，今儿个天气好，风也大，不妨陪小主子出门走走，散散心也是好的。”
李秉稹对那荷花不荷花的，其实是不甚感兴趣的，可李悦怡既开了这个口，他便也不好推却。
毕竟得她唤自己一声“父皇”，便断然没有将孩子扔在一旁，浑然不管的道理。
李秉稹瞥了他们二人一眼，随 意将指尖的奏章合上，声音散漫地开腔，
“那便摆驾吧。”
此时正是卯时五刻，天色已有些半昏半暗，西边的宫殿处被夕阳染上了层金边，期间李悦怡也挑拣了些贴心话说，李秉稹倒也没有不耐烦，一一都应了……
父女两个才行至华清池，忽由池面上刮来阵妖风，地上扬起阵阵尘土，池周的植株也被刮得纷纷往同一方向斜倒。
李秉稹蹙眉，立即踏步上前，将年幼的李悦怡护在身后。