祁朝对籍契户单管理的甚为严格。
只有两种情况下会被销户。一则七年之内未往返任何城镇, 未入住任何旅馆；二则就是已经亡故，身死户消。
而周芸才随镖队一同入京。
所以显然不存在是第一种情况。
“……卑职原也有些不敢相信, 只想着许是津门户部处出了差错，只继续契而不舍寻查周娘子踪迹，可三四日下来实在一无所获, 所以……周娘子确已亡故了。
陛下节哀。”
“……她死了？”
李秉稹闻言如遭雷击。
卓然而立的身姿，有瞬间的震颤, 脑中一片空白, 嗡嗡作响, 瞳孔骤紧，浑身冰凉。
二人分别不过半年, 她岂会就那么着香消玉殒了呢？
短暂的呆楞后，李秉稹回过神来，焦躁地在殿中来回踱了几步，好似是在说服自己般，忽又涨红着脸勃然道。
“死了好，她就该死！
这些时日死的人何止数万，她死了难道很稀奇么？她怎么死的，死哪儿了，坟茔何处，去，将她的尸体刨出来，鞭打三千下，以消朕心头之愤。”
龙鳞影卫从这怒火中烧的话语声中，听出了明显的悲痛之意，回话声也低弱了不少。
“……那籍户单上写明，周娘子乃溺水而亡，就连尸身都没能寻回来。
卑职仔细查探过，中秋那日津门海河上有赛龙舟，发生了七八起踩踏落水事故，当时死了上百人，想来或许就是那日，周娘子亡故了的。”
照着李秉稹的料想中，没有他在身侧擎天护着，那寡妇许是被人刺杀毒害了，若当真是如此，他势必揪出魁首为她报仇雪恨。
可谁知……竟然会是意外溺亡？
也是，那寡妇是个惯爱看热闹的，她想来也不会料到，会有朝一日因着看个龙灯就将命给填进去。
“九河下梢天津卫”，津门那地方河海暗渠众多，尸身都没地方捞去。
那日不该一气之下离开的。
不该直到现在才派人去寻她的。
……
李秉稹的心，就像断了线的风筝般游离在半空，七零八散，落不到实处。
眸光中带了些微迷茫，又有浓厚的哀伤，后知后觉才意识到，好似有什么格外重要的东西流逝消弭。
许久。
空荡宏伟的宫殿上空，传来男人酸涩疲惫的声音。
“去皇陵中寻块地方，给她建个衣冠冢。
犹记得朕之前与她在潭州罗吉街时，共救过两个孤弱女童，便以朕义女的身份接来宫中，今后好生照应，充作她的血脉，……也算是给她留个后吧。”
龙鳞影卫心中略有几分意外。
原以为那周娘子与陛下不过月余情缘，陛下指不定转头就忘了，哪知时隔半年后，他依旧念念不能忘怀。
哪怕是在得知她亡故后，连二人共同帮扶过，仅有一面之缘的女童，都要大老远接来京城，过继到名下。
——浑然就像是放不下周娘子。
想要千方百计留住些与她的羁绊。
龙鳞影卫心中为二人这段露水情缘哀叹一声，埋首沉声应道，“卑职必定不负陛下嘱托。”
。
永安街。
容国公府。
涛竹院的两位主子，正坐在花厅中，被下人们服侍着用早膳。
自郑明存暴怒着要修缮书房后，这几日泥水瓦工在院中来来回回忙活着，多多少少有些嘈杂。
可徐温云只浑然装死看不见，且也没有多问半句，毕竟能惹得郑明存暴怒到此等地步，那必然不是件小事。
她还没蠢到，主动去触及郑明存的逆麟。
原还有些担心，想着或许会被郑明存的坏心情波及，好在署衙派人来容国公府传话，道工部的事务出了些岔子，亟待郑明存处理，所以他当夜就回任上当差去了。
直待忙了十数日后，郑明存昨儿个漏夜回府，在重新装潢好的书房中歇了一夜，今儿个早上，才与徐温云对坐在花厅中，由仆婢们服侍着用膳。
过了这么久，或许是之前的不快都消弭了，反正今日瞧这位金主的脸色，倒也还好。
容国公府虽说不是官场，可打理人情往来，处置庶务……事情也不少，尤其是些官眷交际，远近亲疏，都要随着朝中局势变化而变化。
难免有许多徐温云拿不定主意之事，需要郑明存发话才能决断，所以每每到早膳之时，二人总要因这些琐碎多说上几句话。
今日徐温云照例理清了几桩庶务，难免又要再细问一句。