檀木窗前。
依次擺放著備嫁之物。
朱紅喜緞，金線繡羅，嫁衣上雲紋纏枝，並蒂鴛鴦的種種紋樣，層層交疊，在秋陽的照耀下泛著碎芒。
可許曼的眸光落在這些物件上頭，神色卻有些惘然。
夏荷一眼瞧出她的心思，不由勸道。
「姑娘，不如去稟告主母，將這門婚事退了吧？」
許曼認命般笑笑，「算了，就他吧。」
「可曹安對您並非真心啊！您不是知道了麼？大姑娘才是他心尖上的人，他們兩小無猜、青梅竹馬，之所以三番兩次上門，不過就是把這門婚事當幌子，想要藉機親近大姑娘罷了！」
這些話就算夏荷不說，許曼心中也如明鏡般。
可臉上神情沒有變化，只木著臉理嫁衣上的瓔珞流蘇。
「可蘅娘顯然不喜歡他，不過是他在一廂情願罷了。」
「夏荷，誰沒有個青梅竹馬？勛哥哥不也是我的青梅竹馬麼，可那又如何，我與他不一樣有緣無份？光喜歡是無用的，他現在是一挑子腦熱，再過幾年待蘅娘嫁了人，他那點子喜歡又哪裡抵得過歲月荏苒與搓磨。」
「屆時，也就能收心，與我一同好好過日子了。」
夏荷在旁只覺悲從中來，急得掉下眼淚。
依舊勸道。
「求姑娘再好好想想吧，遍京城這麼多子弟，莫非就尋不出個對您真心實意的麼？指不定再等等，萬事就都順遂了呢？這可是終身吶，如若那曹家公子抵死不回頭，那豈不是掉入了虎狼窩？」
許曼沉默一陣。
這麼多來，她那份心氣早就散了。
挑挑揀揀許久，也就曹安這麼個略微順眼的，就算將與曹家的婚事退了，那下一個難道就比曹安好麼？罷了，就這樣吧……她真的倦了……
「這嫁衣繡好都六年了。」
「若再不穿，樣式都過時了。」
此時。
婢女進門。
躬身稟報。
「孔姑娘在外頭候著，想要求見姑娘。」
「……快快將人請去正廳。」
許曼收起臉上的落寞，然後披了件外衫，直到讓人看不出任何異樣，臉上盈出幾分笑意，這才款款移步去了正廳。
見著孔春後，先張嘴就是解釋。
「……瞧我，近來光顧著備婚，忙得，已經許久都沒走出過院子了，阿春今日怎得有空來我這兒，快坐……」
孔春笑著上前，一把挽住許曼的胳膊。
「想曼姑姐兒了，行不行？」
「……其實不瞞曼姑姐兒，我後天便要去相親，這可是我有生以來頭次相看郎君，都緊張好幾天了，也不知到時候該說些什麼，蘅娘她更是兩眼懵，又整日被女先生逮著學怎麼識文作詩……我這不就…尋到曼姑姐兒這兒來了嘛。」
孔春說罷，頗不好意思笑笑，撒嬌似的搖搖許曼的胳膊，活脫脫像只撒嬌的小奶貓。
許曼哪兒抵擋得了這樣的攻勢。
且若非因為曹安在中間作怪，她打心底里也不想與這兩個姑娘生分，如今孔春求助到門前，她自是沒有理由拒絕。
「那你算是找對人了。我比你們年長几歲，自然也比你們多見過幾個郎君，這男女相看吶，中間講究甚多，須得從細節處入手，夏荷，命人奉些茶果上來……且聽我慢慢說與你聽……」
「傻坐著多無趣，院中秋色正好，不如咱們邊逛邊說……」
孔春說罷，拽著孔春的胳膊就往外走。
庭院深深。
秋色漸濃。
梧桐染上金黃，順著紅牆白瓦打著旋兒翩翩飄落，掉落在假山旁的水池上，攪碎滿池蕭瑟。
許曼真心為孔春分憂，毫不藏私，將識人之術傾囊相授，正說完一段，二人才走過月洞門，就聽得前方樹林中隱隱傳來男女的爭執聲。
雖說沒聽清究竟說了什麼。
可許曼幾乎是霎那間，就認出這二人的聲音，不由怔住，瞳孔驟然緊縮，氣息也開始不平。
她幾乎是僵著身子被孔春拖拽著向前。
然後就聽得那男人幾乎是表忠心般激動高聲道了句。
「薇娘莫非還不清楚麼？」
「我對那許曼從來都只是逢場作戲，就算將她娶回家，也只是娶她首輔胞妹的身份，今生今世都絕不會對她動情，至多只將她當作個打理家宅的工具！」
第40章
曹安以往來過首輔府多次。
已是輕車熟路、與門房混成了臉熟的地步,踏下車架，連帖子都不用遞，就被恭迎了進去。
紅綃早就在影壁下候著了。
望見他的身影,迎上前先是福了福，然後笑著軟聲道,「曹公子,大姑娘請您去庭院側邊的樹林說話，遣奴婢特意來為您引路。」
曹安下意識覺得不對勁，不禁謹慎發問道，「若要敘話，怎得不去廳堂？」=quothrgt
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