嘉陽公主笑出聲來：「你這倭國人，成語倒是會用的。」
杜月恆又道：「啟稟聖人，在下有一好友，名曰胡阿烈，正是拂花樓柳容煙的相好，乾的是長安城內不良人的差事。柳容煙失蹤後，他便自己調查。聽拂花樓的小廝說，柳容煙最後見的人正是晁大人，所以，他便自作主張，偷偷跟蹤晁大人，發現此人竟會妖法，經常在長安城內綁了人去，餵下一顆蟲卵一樣的東西，那人便立刻七竅流血，五臟開裂，變成一隻大蟲子來——」
聖人聽得眉頭緊皺，幾乎以為是杜月恆在胡言亂語了。
「這胡阿烈開始也覺得驚悚，以為這是倭國的妖法，便拜託我調查。我這才與大理寺的通氣，一起查到了那『九龍神會』，不知什麼原因，竟被他們綁了去——哎，」杜月恆手一指，「這托盤上的東西，正像是那蟲卵啊！」
他笑嘻嘻地道：「咦？晁大人，你今日又是要將誰變成大蟲子啊？」
「一派胡言！」
這話正傷及要害，晁不疑只一瞬間失態，又恢復了鎮靜，越是慌亂，越是證實了杜月恆的話。他來不及多思考，只能順著杜月恆的話反駁道：「杜公子，你說的我不明白。這不是蟲卵，而是長生的丹藥。至於你所說胡阿烈的事，我想他興許是因為柳容煙之死悲傷過度，所見幻覺罷了。」
舒慈幽幽道：「晁大人，我們可從沒說過柳容煙死了啊，你又是怎麼知道的？」
短暫的沉默，李承昭幾乎跳了起來：「晁不疑，你這是欺君犯上！按唐律當斬！」
「卑職聽說柳容煙失蹤多日，」晁不疑聲音顫抖，瞧著那隻九龍元胎，仍生出了頑抗的意志，「只是推測其已死亡，否則難以理解其所說之言——若杜公子因昨日之事與我有恩怨，但這丹藥卻為長生秘方，還望陛下明察。」
「是丹藥還是蟲卵，」舒慈不緊不慢地開口，「試試便知。」
試是試不得的，李承昭呵斥：「來人啊，李元信！你大理寺的幹嘛的，把人拿下！」
嘉陽公主卻笑了：「太子倒是著急了。」
「……行了，」聖人幽幽地開口，聲音遲緩，一下子蒼老了許多。他不得不打斷這鬧劇了，「成何體統！鬧到了我含元殿前！」
殿內霎那間恢復了寂靜，只聽見殿外的風聲，晁不疑沉重的呼吸聲和心跳聲。這寂靜與地宮中的寂靜不同，卻是最令人難受的沉默，最驚心的博弈，誰也不能先開口，只等著聖人的發落——李承昭咬緊了牙關，屏住一口氣。嘉陽公主一雙手死死地扣住扶手，關節處好像多了一道紅痕。
左右兩個宦官已經一左一右地圍了上來。
幾乎是壓頂的絕望，晁不疑如墜冰窟，已經沒有什麼從長計議的機會了，想起了千年前同樣失敗的先祖徐福，原是在這樣的絕境之下，先祖才會選擇吞下那九龍元胎，在暗無天日的地宮中度過千年。今日也如千年前，大理寺的那幾個不會放過他，李承昭也要他死，晁不疑只片刻間便拿定了主意——
他一側身，把那托盤的那個撞到在地，伸手抓起九龍元胎。
「晁不疑！住手！！」
舒慈和杜月恆衝過去，她大喊道，「你難道也想變成那怪物的模樣嗎？！」
「你們見到了他？！」晁不疑又是一驚，轉而又有了前所未有的鎮定，「那你們應該知道我吃下這東西的結果——叫他們別過來。」
幾個神策軍沖了進來，將聖人與李承昭護在身後，又將舒慈、杜月恆和晁不疑團團圍住，將他們與其他人分隔開來。
「還等什麼！抓起來啊！」李承昭大喊。
舒慈咬牙切齒，沒時間與他解釋：「都別動！他吃下那東西會變成怪物！！把我們所有人都吞下去！」
晁不疑點了點頭：「『識時務者為俊傑』，舒司務，你很聰明。讓他們放我出*宮。」
她還沒好如何與他周旋，卻聽杜月恆道：「晁大人，放你出宮可以，但我還有一事沒有想明白。」
舒慈驚疑，忍不住瞟了他一眼，杜月恆一張臉雖是傷痕未愈，但卻平心靜氣，好似在與晁不疑理論佛法。
「你一直追隨先祖的步伐，費勁心思要在皇帝身上召喚你們的『神』，可曾問過什麼是真正的『九龍長生』？」
一旦思考起來，晁不疑平和了很多：「看來，你們見到了他——不過，那房間也要他的後人才能打開——不過，不重要了。」他聳聳肩，「既然你見到了徐福，那自然知道真正的長生——他在地宮裡活了千年，等真正的神降臨了，自然所有人也可以像他一樣，只是不用再用九龍蟲的形態——真正地得到永生。」
「不，」杜月恆微微上前一步，雙手背在身後，故意亮給舒慈看，一手握拳，疊在另一張攤開的手掌來，「這不是真正的永生。」
「我們不僅見到了他，還見到了另一半的他。」
「什麼？」
「我們被吞了下去。」
晁不疑怔住了。
「他的靈魂，在吃下九龍元胎的那一刻就被撕成了兩半——一半就是你所見到的，在地宮之中生活了千年，只等著他的後代，也就是你們，完成降『神』的儀式。而另一半，被你們的『神』帶到另一個地方，我從來沒見過那麼奇怪的地方，什麼也沒有，只有無盡的夜空和銀河，還有無窮的寂寞、痛苦、絕望，他說，那裡就是無間地獄。