蕭十三臉上的諂媚消失不見了。
他站在窗戶前，垂眸睨著阮忠良，眼眸中閃過一抹不屑。
但他掩藏得很好，沒有讓阮忠良看出端倪。
「阮大人，」蕭十三的聲音略有變化，不再低低啞結巴，「落到這個地步，你甘心嗎？」
阮忠良心中一顫。
他慢慢抬起頭，就看到蕭十三那張平平無奇的臉。
他臉上掛著和煦的笑容，卻讓人脊背發寒。
「你是……你是主上的人？」
阮忠良是真的很意外，他知道主上籌謀多年，卻不知其人脈之深，手腕之長，實在超乎想像。
這麼多年努力，不可能只為了蠅頭小利……
蕭十三沒有回答這個問題，他只是審視著阮忠良，安靜片刻才開口：「之前你的錯誤，念在你忠心耿耿多年的份上，主上才沒有追究，你可別忘了，那些人都是如何死的。」
阮忠良藏在袖子中的手慢慢攥起拳頭。
他低下頭，姿態是前所未有的乖順。
「謝主上寬宥。」
蕭十三淡淡道：「不用說這些虛話，如今阮大人落到這個地步，想必也不甘心。」
阮忠良聲音低沉，有著清晰的無奈：「不甘心又如何？皇命難違。」
蕭十三冷笑一聲：「誰說的？」
「這個皇命難違，那換一個呢？」
阮忠良心神俱震。
他猛地抬起頭，難以置信地看向蕭十三。
蕭十三的臉上依舊還是那個和煦的笑容，說出來的話卻是那麼冰冷。
「阮大人別裝了，這麼多年，你沒有猜出來嗎？」
「若不想著從龍之功，你可不會多年來心甘情願，唯主上馬首是瞻。」
阮忠良頓了頓，這一次沒有開口。
「怎麼，不敢？」
蕭十三嘆氣道：「你若是不敢，我回去就稟報主上，說你即刻退出，以後……」
「就全靠你自己了，阮大人。」
「難道你很喜歡這東陽御馬監嗎？」
阮忠良猛地站起身來。
因為動作太猛，身後的椅子發出刺耳聲響。
他沒有任何猶豫，直截了當開口：「阮某，誓死追隨主上！」
蕭十三慢慢收回臉上的笑容。
他那雙淡漠的眸子愣愣睨著阮忠良，過了許久才道：「歡迎阮大人。」
當夜，阮忠良同耿管家在房中密談許久，星夜時分，耿管家踩著夜色離開小院。
側廂房中，阮含棟坐在漆黑的屋內，安靜聽著外面的腳步聲。
直到那聲音遠去，他在黑暗中慢慢勾起一抹嘲諷笑容。
「終於。」
此時的東陽圍場，暢春芳景之內，姜雲冉正靠坐在貴妃榻上，慢條斯理做著針線。
她做的是一雙棉襪，針腳細密，做得分外認真。
殿閣中燈火通明，宮人安靜無聲。
紅袖端著熱茶過來，放到桌上：「娘娘，陛下一早就送了口諭過來，讓娘娘先行安置。」
姜雲冉放下針線，輕輕撫摸了一下肚子，抬眸看向大開的竹紋窗。
窗外是荷花搖曳。
從這個位置，能看到芳景書齋過來的那扇垂花門，若景華琰歸來，能第一時間知道動向。
此刻，那扇門緊緊闔著，良人尚未歸來。
「我倒是不困。」
她下午睡了許久，這會兒的確很是精神。
紅袖看她面色如常，便沒有再勸。
姜雲冉問她：「她們都安置了？」
「安置了，娘娘放心吧。」
姜雲冉頷首，她靠在椅背上歇了一會兒，便繼續做針線。
她讓紅袖搬來繡凳，跟她說著話。
紅袖說：「娘娘的手藝比以前還要好了，這針腳真是整齊。」
姜雲冉笑了一下，她說：「我時間多，想做便做，想歇就歇，自然做的好。」
的確是這個道理。
紅袖就笑著說：「奴婢不行，奴婢老是靜不下心來，手藝倒是退步了。」
「以後不那麼忙了，就能練回來，」姜雲冉說，「你如今這麼忙碌，還能不忘手藝，可見的確是真心喜愛。」