後來的事情眾人皆知，便不用贅述，夏嵐說到這裡，才道：「此人生平看似簡單，實則一切都很模糊。」
天啟早年距今已經二十載過去。
一個名不見經傳的知縣，自然無人在意，來去都沒有痕跡。
這也是丹鳳衛會耽擱兩月的因由。
夏嵐道：「根據吏部記錄，因天啟五年翻案之事，鄧恩被牽扯其中，後經都察院詳查，鄧恩的確有懶政之嫌，因此先帝下旨，貶其為甘寧知縣。」
都是知縣，卻天差地別。
別看清州在嶺安道，但嶺安道富庶，是江南有名的魚米之鄉，鄧恩高中之後能謀得清州知縣的官職，肯定不是靠他自己。
姜雲冉眯了眯眼睛。
「甘寧可是九黎下轄縣鎮？」
夏嵐道：「正是，娘娘好記性。」
九黎位於西川道，毗鄰禮泉，兩城皆是邊陲重鎮，外皆有勁敵。
早年時，禮泉紛爭不斷，是朝陽大長公主力挽狂瀾，保家衛國，自那之後，禮泉就再無大規模戰事，又有護國軍守衛，今已成為商榷之要地，往來行商絡繹不絕。
九黎卻不同。
九黎以外便是豐慶草原，其中生活的西狄彪悍勇猛，眼紅沃野千里的中原，近二十幾載紛爭不停。
如今鎮守在九黎的是沈家率領的定國軍。
大楚四衛軍，一是皇室直接統帥的護國軍，二是外戚沈氏統帥之定國軍，三是守衛南疆的南安軍，四是拱衛京師的忠義軍。
不過徐家早年並不顯赫，忠義軍也沒有多少精銳，直到景華琰登基提拔，才重新壯大聲勢。
可惜榮華難留，忠義軍如今算是名存實亡，待烏城戰事停歇之後，忠義軍大抵就要改編。
另外三軍一直平穩，未有太大變故。
姜雲冉對如今政事可謂是爛熟於心，但十幾年前的事情卻並不清晰。
夏嵐心知肚明，講解得格外仔細。
「娘娘，鄧恩被貶官至甘寧，是在天啟五年年末，他當時上表感謝朝廷恩賜，允他赴任途中歸鄉省親，根據記載，他是天啟五年十二月初十齣發，大約在年關底下抵達河靖。」
「在家過了年之後，他上表要赴任，朝廷准允，他應該在天啟六年上元節之後啟程。」
說到這裡，夏嵐蹙了蹙眉頭。
「然後，他就失蹤了。」
姜雲冉愣了一下：「失蹤？」
她以為鄧恩病逝任上，或著遭遇危難暴斃，卻未想到他是失蹤。
如果是失蹤，就感覺很有說法了。
夏嵐道：「一般官員赴任，身邊會帶著自己的師爺和僕從，一路都要走官驛。」
「從河靖到甘寧途徑兩道，約莫有二十日路程，如果走官驛，行程會略微快一些，十四五日就能抵達，」夏嵐說，「根據當年甘寧縣衙上表的奏摺，可以看出一直等了一個半月，也就是到二月末也未見到新任的縣太爺赴任，縣丞才覺得有異。」
「當時的縣丞還算果斷，當即就派了快班捕快沿途搜尋，最終一無所獲。」
「包括師爺、兩名僕從、一名車夫和馬車，加上縣太爺本人，就這樣憑空消失了。」
姜雲冉若有所思：「最後有登記的官驛是哪裡？」
夏嵐說：「是距離甘寧最近的湯林，從湯林出發，不過兩日就能抵達甘寧，不過沿途除了高山便是深谷，這一段路途並不好走，兩縣之間便也少有往來，就是商隊行走，也不會選擇這一條路。」
但鄧恩是赴任，又沒有攜帶輜重，因此還是選擇路途最短的路逕行車。
姜雲冉的手指在桌上輕點：「我記得湯林也屬於九黎。」
九黎地形狹長，不僅接壤大片豐慶草原，也與其他州府相交。
因位置特殊，也算是兵家必爭之地，歷代皆有重兵把守。
姜雲冉道：「天啟五年時，是誰駐守在九黎？」
夏嵐稟報：「九黎因同西狄多有摩擦，早年便有重兵把守，最早時有護國軍兼守，後西狄吞併豐慶草原所有部族，野心勃勃，朝廷便另外調兵遣將，先後有定國公、南安伯、忠義伯等駐守。」
姜雲冉：「……」
這可真是，百花齊放。
終於摸到了線索，可這線索也太龐雜了。
廖家、徐家乃至宗親和沈氏都在九黎有過身影。
「天啟二年時是定國軍駐守，後有事端，天啟五年，改為忠義伯駐守，但忠義伯那時並非先帝的親信，忠義軍也並不壯大，為保邊疆太平，天啟六年之後，再次改為沈氏駐守。」
姜雲冉回憶了一下，說：「是皇貴太妃的弟弟定國公沈穆？」
對於她的知之甚詳，夏嵐並不驚訝，她道：「的確是定國公沈穆。」
「其實當年沈穆不過只二十幾許的年紀，年輕氣盛，朝中多有反對，不過先帝卻力排眾議，必要讓沈穆駐守九黎。」
「定國公也不負所望，成功守住了九黎，同西狄打得有來有回，至今十幾載定國軍已經成為九黎的常駐軍，為保大楚平安而英勇無畏。」