酸澀得猶如破了皮的果子，先是讓人皺起眉頭，在咽下去之後，卻又回味無窮。
景華琰在黑暗裡沉默。
這一夜，他都沒有陷入淺眠。
在黎明到來那一刻，他心裡已經有了堅定的信念。
他必要讓幕後之人死無葬身之地。
也必要守護好該守護的人，與之長相廝守。
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年關底下，大捷之後，整個長信宮本來應是喜氣洋洋。
奈何吳端嬪難產，皇嗣夭折，給這份喜慶蒙上一層陰影。
尤其是長信宮中，宮人們本來都想要歡喜過年，可一想到永福宮的事情，就又都不敢聲張。
他們沉默地穿行在宮巷裡，如同不會說話的影子，安靜無聲地活著。
各宮之中，也少了幾分熱鬧，多了些許凝重。
之後兩日，吳端嬪一直沉睡，未曾醒來。
她難產血崩，精力耗損，又被太醫院用了重藥才勉強救回一條命，一直沉睡，都算是不幸中的萬幸。
直到冬至日宮宴，宮裡才又恢復熱鬧。
絲竹聲聲，觥籌交錯，這一日的長信宮分外喧囂，仿佛能驅散數日以來的陰霾。
天不亮的時候，整個玉京都熱鬧起來，百姓們早早起床，開始慶祝節日。
冬至是大節慶，這一日宮中上下忙碌異常，為今日的宮宴做足了準備。
宮人們早早就開始忙碌起來，打破了本來還算安靜的長信宮。
即便天寒地凍，也抵擋不住過節的喜慶。
天光熹微時，景華琰就率領文武百官出宮，前往天壇行祭天大典。
祭天大典過程繁複，要經兩個時辰方能結束。
及至午時，聖駕迴鑾，君臣歡慶一年終了，新歲將至。
此刻的太極殿人聲鼎沸。
高柱宮燈矗立在殿閣四周，把整個大殿照得燈火通明。
姜雲冉身穿貴嬪的大禮服，坐在慕容昭儀身側，兩人安靜吃茶。
本來今日的宮宴應是梅賢妃和慕容昭儀一起操辦，但因吳端嬪事，姚貴妃、周宜妃和梅賢妃都有嫌疑，操辦宮宴的差事，就只能交由慕容昭儀和姜雲冉來主持。
姜雲冉自不覺得辛苦。
她其實同景華琰很像，處理正事時精力旺盛，繁忙對於她來說反而不是拖累，而是激勵。
時間倉促，雖有慕容昭儀在，兩人還是忙到了今日清晨。
此刻坐在熱鬧的太極殿中，身邊的慕容昭儀都有些昏昏欲睡。
姜雲冉睨了她一眼，輕聲道：「姐姐，一會兒要敬酒的。」
慕容昭儀激靈一下，狠狠灌了一口濃茶。
她揉了一下有些紅的眼眸，感嘆：「還是你厲害，你不困嗎？」
慕容昭儀可是習武出身，自忖身強體壯，這樣連軸轉之下，還是疲倦得很。
她不由看了看姜雲冉窈窕的身形：「你是如何做到的？」
姜雲冉也不知道。
她思索片刻，才說：「可能我天生就是勞碌命。」
說罷，兩人不約而同笑了起來。
這邊氣氛很是和諧，那一邊榮王妃、禮王妃同幾名郡王妃一起上前，給姚貴妃等敬酒。
姚貴妃神情冷淡，今日就沒表現出喜悅來，她推說自己不吃酒，只寡淡喝了杯茶就做罷。
她太過冷淡，以至於幾位王妃也不好同她攀談，敬酒之後便立即退下。
徐德妃病中，已經缺席宴會數十日，周宜妃不知為何，今日也沒有到場，御階之上便只坐了姚貴妃和梅賢妃。
梅賢妃有孕在身，也不能喝酒，但她面容溫和，言笑晏晏，自是比姚貴妃要更得人緣。
兩名年輕的王妃也不由同她多說了幾句話。
很快，一行人就來到了慕容昭儀和姜雲冉面前。
姜雲冉之前未曾仔細瞧過，今日意見，便想起了之前仁慧太后和皇貴太妃兩人的交談。
相比於面容敦厚老實的榮王妃，美名在外的禮王妃還真是個美人胚子。
她生得同皇貴太妃有五分相似，柳葉彎眉，杏圓眼兒，巴掌大的小臉粉白如桃，笑起來如沐春風，乖巧可人。
她手裡端著茶杯，先於榮王妃開口：「見過昭儀娘娘，貴嬪娘娘，娘娘冬至萬福。」
慕容昭儀慣喜吃酒，聞言便端起酒杯，笑了一下：「冬至萬福。」