“为何？”
消息传到宿州，宿州刺史南霁云闻言大为惊慌，连忙追问。
一封报纸便递到了他眼前。
他如今识字读报已完全不成问题，仔细看过，上面除了公布郑慈明之罪状，还有天子在斩首时的表态，再有包庇地方世绅侵占田亩、隐匿人口之官员，绝不姑息！
凌厉之气、威压之感扑面而来。
南霁云顿时就苦了脸。
他原是武将出身，平定战乱的过程中才开始跟着张巡学一些治理之道，并读书习字。他天赋不好，但胜在用功，总之是通过了吏部试，才被任命为一方刺史。
主政一方之后，他自诩没什么功绩，新法颁行之后他一板一眼地照着做，也很不顺利，田地也没丈量清楚，也没劝返多少农户归籍。
朝廷派来的劝农使每次见了他都是摇头叹气。
相比起宋州剌史郑慈明搞得有声有色，南霁云自觉是下下等的官。
现在那般优异的郑慈明都被斩首了，他觉得自己也要完蛋。
果然，当南霁云出城迎接天子仪驾，却是扑了个空。实则当他得到消息时，天子已然微服私访，在宿州各个地方逛了很久了。
“听闻郑慈明就是这么栽的。”有官员凑到南霁云耳边小声道。
“你不要吓我。”
南霁云当年平叛时天不怕地不怕，斩自己一根手指头眼睛都没眨一下，如今披上了官袍，反而变得战战兢兢。
等了两天，他愈发心虚焦急。这日到了州署，却见大门外侍立的卫士秩序井然。
他若有所感，快步入内，竟见到薛白正坐在他的桌案后，手里拿着一本他平时看的《春秋》看着。
“陛下……臣拜见陛下。”
“士别三日，当刮目相看，你如今已能在春秋上作注解了。”薛白留意到，因南霁云少了几根手指，平时是用左手写字的，歪歪扭扭。
他遂拿出一根自己平时用的笔放在桌上，道：“这个给你。”
南霁云愣了愣才反应过来，他原以为自己要被重惩，此时大为惊喜，忙道：“谢陛下恩赏！”
薛白问道：“新法执行得可顺利？”
“臣惭愧。”南霁云道：“辜负了陛下的信任。”
“嗯，朕这几日在宿州走访了一遍，你做得虽不算好，但也算尽力了。”
南霁云道：“臣无能，那些占有大量田产的狗大户手段层出不穷，臣总是被牵着鼻子走，没能按时清丈田亩，检括的要求始终没做到。”
他垂头丧气地说了一会，想到此时当着天子的面，终究是拿出了当年打仗的精气神来，加重了声音。
“但陛下若能再给臣机会，臣一定做好！”
薛白本不指望一个武人能短时间内学会高明的政治技巧，只要他有无畏困难的态度，保证宿州的大方向不会被带偏，做事的聪明人总是不缺的。
“那好，朕会安排一些人佐助你，过几日，河南河北江淮诸道营田使刘晏会从宋州过来，帮你理清这些事。”
“太好了！”
南霁云并没有排挤妒忌之心。
他是一个很有自知之明的人，知道自己的长处不在这些，并不担心刘晏会抢了自己风头之类无关紧要的问题，因这事情能解决就觉得开心。
薛白原本担心这几年南霁云变了，见他还是如此赤诚，颇为欣慰。接着，就与之交代了另一桩大事。
“宿州有多少兵力？朕说的是真正的精兵。”
“回陛下，有守护城池与运河的兵马，还算精良，有五百余人。”
薛白点点头，道：“朕听人举报江东安抚使刘展有反意，他已到泗州见驾，因恐打草惊蛇，朕并未大张旗鼓带人来。到时若有变故，由你领五百人拿下刘展。”
他这次真学了刘邦拿下韩信的“伪游云梦”之计。
简单来说，趁着刘展还没准备好造反，他轻装简从南巡，表现出还不知刘展有异心的样子，然后突然把刘展召离苏州。
当然有风险，刘邦伪游云梦成功了，那是因为韩信没有起兵刺驾，刘展也许会做出与韩信截然不同的选择。
此事薛白若与别的官员说，难免又是一番啰啰嗦嗦的劝阻。
南霁云却是漕夫出身，没那么多礼法规矩，很干脆地就应道：“喏！陛下放心，臣一定办妥！”
治理地方他没信心，打仗擒贼他却是很兴奋。
“不过是一刘展，哪怕不带一兵一卒，臣孤身一人也可将他拿下！”
***
在宿州安排好，薛白便迅速南下，直奔泗州。
他暂时没有再微服私访去探查各地官员对新法的执行情况，因为斩杀郑慈明的震慑作用正是最强烈的时候，而眼下更要紧的问题是解决刘展有可能叛乱这件事。
赶到泗州，刘展还未到，却有另一个涉及此事的官员已然风尘仆仆地赶来见驾了。
“臣江南东道转运使李藏用，拜见圣人。”李藏用迫不及待道：“臣请屏退左右，有十万火急之事上奏。”