到了十一月,朝廷的安排传到了灵武。
仆固怀恩听说天子召郭子仪回长安述职,有些摸不着头脑。既想着是否因为薛白怀疑郭子仪,又考虑是否因为薛白已经打算以武力来除掉他,所以调走了郭子仪,好让王难得全力施为。
他几次与杜五郎相见,试探杜五郎的口风。杜五郎却只说已经把他的要求禀呈陛下。
“也许陛下是想与郭公商议一番呢?”
杜五郎这种打马虎眼的话,仆固怀恩根本就不信,干脆找了个借口把杜五郎留在灵武,以便向薛白讨要官职,而杜五郎似乎也不想走,愿意留下观察他的态度。
也就是这个时候,达扎鲁恭也派人来见仆固怀恩,说了一个与移地健差不多的提议。
但,仆固怀恩却能从吐蕃使者的言语当中感受到,达扎鲁恭这次有些心虚。根本没有移地健挥师长安,破城而入的豪气,更大的目的还是想利用仆固怀恩来牵制秦陇的唐军。
看来,一年前的一场仗,重挫了吐蕃的兵势。
仆固怀恩既然连移地健的要求都没有答应,更不可能与达扎鲁恭合作,但却还是告诉了达扎鲁恭一个消息,那就是封常清已然奔袭万里,绕道西域了。
***
隆冬腊月。
达扎鲁恭坐在篝火边,听过信使的回报,骂道:“这个仆固怀恩,举棋不定,成不了大事。”
“将军,小人这次出使却不是没有收获,打探到了一个重要消息。”
“说。”
“唐主把郭子仪召回长安,是因为害怕郭子仪与仆固怀恩联合起来反他。”
达扎鲁恭冷着脸道:“还用你说?我难道会想不到吗?”
他确实有这种猜测,但同时也有很多别的猜测。
比如,他已知道王都发生了大变,赤松德赞葬身火海,玛祥立了新的赞普,吐蕃现在正是内乱严重的时候。而大唐经过一年的休整,不说恢复元气,但已有与吐蕃再战一场的实力。薛白这种时候调走郭子仪,也许是为了商议战略。
“将军英明,当然是想到了。小人只是说,小人到了灵武,确认了这件事。”
“你能确认?”
“是,小人收买了仆固怀恩的几个心腹幕僚。打听到,仆固怀恩想给儿子求一个留后之职,唐主没有答应,也就是在这时候调回了郭子仪,肯定是为了对付仆固怀恩。”
因此事,达扎鲁恭思虑了几天之后,招过他麾下诸将,交代了一件大事。
自从赤松德赞死后,吐蕃境内有很多部落指责玛祥杀死了赞普,并不承认他拥立的赞普,借机叛乱了。
达扎鲁恭必须要尽快平叛,稳定吐蕃的局势。正是因为如此,他担心受到唐军的侵扰,才想着与仆固怀恩结盟。
现在看来,唐廷也是内斗不止,根本无力西顾吐蕃,他便可以放心调派兵马了。
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郭子仪还是回长安了,他已白发苍苍,但还是精神矍铄,很有大将的威严。
薛白自从监国以来,做了一些算计郭子仪的事,但郭子仪看破不说破,装着糊涂只当不知道,这两年一直都是默默镇守着秦陇、防范吐蕃。
“这是仆固怀恩的奏请,你看看吧。”
郭子仪接过看了,叹息了一声,道:“仆固怀恩如此是老臣领军无方,未能及时晓谕他忠贞之道,老臣愿前往朔方军中,晓以大义,带他回京,陛下可另遣一大将接替他。”
薛白深深看了郭子仪一会,点了点头,道:“郭公的忠心,朕知晓,但不急。今日,是有另一桩事与郭公商议,随朕来。”
说着,他绕过屏风,走到了另一张御案前。
上面摆着一张大地图,密密麻麻的全是标记。
郭子仪目光飞快地在地图上不同的地点扫过,渐渐看出了脉络来。
薛白没有让他猜太久,先是点了点地图上的札玛止桑宫。
“赤松德赞已经被带到长安了,一年前吐蕃内乱,玛祥打算派人杀了他,另立新君。他逃难到了大唐,寻找庇护。”
接着,薛白又连续指点了地图上的一些吐蕃部落。
“由此引发了苏毗、羊同、发羌、迷唐等部,相继反对玛祥,而象雄、雅隆等部也因支持玛祥而牵扯到这场动荡之中。若朕猜想得不错,达扎鲁恭很快就要分兵去维持吐蕃国内局势的稳定。而朕在这个时候召郭公归朝,明面上看是为了仆固怀恩,实则,是为麻痹吐蕃。”
对于薛白而言,仆固怀恩之事宜缓不宜急。暂时可以不答应也不拒绝,安抚着仆固怀恩,给他一缕希望,只要他不叛乱就行。
等到解决了外患,朝廷树立了威望,到时再对付仆固怀恩就更有把握,甚至可以等到仆固怀恩死了,直接对付仆固玚,现阶段,收回河西走廊更重要。
“朕实际上的目标,是这里。”
薛白伸手一指,点在地图上凉州的位置。
“朕已命王难得随时准备,只等探知了时机一到,便立即出兵西向,收复凉州。郭公以为如何?”
郭子仪没有因为薛白不用他为统帅而产生不满,而是道:“两桩事,一则兵马调动,粮草先行,王难得若要出兵,朝廷当先将粮草运到秦陇;二则,老臣愿劝仆固怀恩出兵助朝廷收复凉州。”
他说是“劝”,其实是准备以昔日顶头上司的威望压服仆固怀恩。
而薛白想要的也正是如此。
“那便拜托郭公了。”
***
很快到了腊月底。